隨著各地極端氣候頻傳，「全球暖化」造成的氣候變遷早已成為人人關注的重要議題，不過在數十年前，科學家還認為地球正在變冷，甚至將走入另一個冰河時期！而氣候科學家布羅克爾在1975年便獨排眾議發揚「全球暖化」一詞，成功預測全球暖化現象，也在日後獲得證實，在學界享有「氣候科學之祖」、「氣候科學泰斗」美譽。這位敲響氣候變遷警鐘的全球暖化研究先鋒18日病逝於紐約，享壽87歲。
當眾人都說地球會越來越冷，他卻預測全球暖化即將來臨
在1940至1970年代初期，全球平均氣溫曾短暫呈現下降趨勢，也使多數科學家預測地球將迎來全球寒冷化（global cooling）的現象。但任教於哥倫比亞大學（ Columbia University）的布羅克爾（Wallace Smith Broecker）卻獨排眾議，指出逐漸增長的碳排放量，將會導致全球暖化（global warming），在1975年的文章中，就廣泛地使用「全球暖化」一詞。
We are saddened to hear of the passing of the great Professor Wallace Smith Broecker; long time @ColumbiaUEnergy Professor and researcher, father of the phrase #GlobalWarming, a pioneer in the field of #climate science and a true advocate for #ClimateAction pic.twitter.com/AHDUgdvhM7
— Global CCS Institute (@GlobalCCS) 2019年2月19日
布羅克爾曾於1975年接受加拿大廣播公司（CBC）訪問，在訪談錄音中， CBC記者向布羅克爾發問：「在我們過去幾年訪問過的科學家中，每一位都預測全球寒冷化即將發生，甚至可能成為新的冰河時期，然而你卻預測出完全相反的結果。這只是純粹的『學術興趣』，抑或這個議題真的十分重要？」，布羅克爾則回答：「全球暖化很有可能會變得十分重要。」可見布羅克爾在當時便已經想見、並且準確預測到今日全球所要面對的棘手問題。
普林斯頓大學（Princeton University）教授奧本海默（Michael Oppenheimer）向《美聯社》形容，布羅克爾是個聰明絕頂、鬥志昂揚的人，「即使在當時願意聆聽的人屈指可數，他清楚看見了當年史無前例的暖化現象，並且明確地提出自己的觀點。」
促使大眾正視氣候變遷危害的時代先聲
除了讓世人開始關注全球暖化的現象外，布羅克爾更是首位提出全球海洋輸送帶（Ocean Conveyor Belt）的學者。布羅克爾認為，海洋以「輸送帶」的形式不斷運動、形成洋流，是影響全球氣候的重要成因。他在研究中指出，此輸送帶就像是「氣候系統的阿基里斯腱」（Achilles heel of the climate system），擁有脆弱易變的特質，意即只要微量的升溫影響，便可能使海水淹沒北大西洋地區，甚至中斷洋流的運行。布羅克爾進一步強調，溫室氣體造成的暖化，足以對全球海洋輸送帶產生難以想像的的影響。
布羅克爾於1996年榮獲美國國家科學獎章（ National Medal of Science），而在學術工作之外，他也不遺餘力敦促公眾關注全球暖化的議題。1984年，布羅克爾便向眾議院小組委員會提出建言，表示要解決溫室效應帶來的危機，需要「對大氣、海洋、冰山、地球生物圈領域深度了解，創新且大膽的努力」。布羅克爾也曾在1997年告訴《美聯社》記者：「大量排放溫室氣體，如同著手一項可能導致毀滅性災難的實驗，氣候系統已經變得非常敏感，我們就像在和一頭兇猛的野獸玩耍。」
賓州大學（ Penn State）教授曼恩（Michael Mann）說：「全球暖化是戲劇化氣候變遷的引爆點，布羅克爾單槍匹馬點燃了眾人對這個議題的關注。」而布羅克爾更搭起大眾與政府間的溝通橋樑，正視全球暖化背後所隱含的氣候危機。奧本海默則告訴《美聯社》：「他的發現是地球氣候歷史的基石，沒有任何科學家比他更投入這個領域。像是丟進粒子使其碰撞，啟動了氣候變遷議題一般。但他永遠樂於對話，從不令人乏味、永遠啟發人心。我將會想念他。」
Climate scientist Wallace Smith Broecker, who popularised the term #GlobalWarming passes away in New York. pic.twitter.com/dPL9ulnS7h
— AMVI. D. Srinivasa Thilak (@srinivasathilak) 2019年2月19日
