「我很討厭台灣人說這裡是鬼島,因為這個鬼島把你養大,就像我不會說阿根廷是爛國家,阿根廷再爛我都會說阿根廷是很棒的國家,爛的可能是政府是人,但國家是一個很棒的國家,所以台灣人說這裡是鬼島,我覺得超級討厭。我甚至還跟我爸媽說,以後來台灣住就好,因為這邊很不錯。」
一台相機拉他來台灣 苗啟誠將中南美洲帶進來
來自阿根廷的青年苗啟誠重複說了好幾次,對他來說台灣不是漂浮的鬼島,反而是遍地機會的閃亮藍海。32歲的他留著小鬍子,親切的笑容有一點不羈,熟悉的朋友叫他Eric,他是旅遊規劃師、是講師、是部落客,可能你還會在電視節目裡看到他侃侃而談,向台灣人介紹他那遠在半個地球外的家,南美洲。
苗啟誠與大部分來台唸書的華僑不同,他自小就在阿根廷長大生活,而與台灣結緣卻是因為一台相機,這個故事從他決定來台灣發展至今被問了不下數百次吧,但每次說起這個緣由他依舊津津樂道。
「沒關係,我很喜歡說這一段故事。」苗啟誠這麼說。
苗啟誠19歲時,還在念大學就在阿根廷當導遊,說巧不巧剛好擔任台灣旅行社環遊世界旅遊團阿根廷段的導遊,一位客人不小心將相機掉在阿根廷,苗啟誠熱心幫客人把相機寄回台灣,沒想到這機緣替自己開啟了機會之窗,當他第一次來台灣拜訪這位客人時,客人幫他聯絡了當時的領隊、也就是他現在的主管。
「才剛見面,主管就說你考慮一下,希望你下個月來上班。」
那時候苗啟程27歲,只是來旅遊,意外的工作邀約卻出現在太平洋彼端亞洲的台灣,而在這裡除了華僑朋友就是不熟的遠親,對他來說,台灣就是外國,而工作內容也沒有前例可循、得自己去開拓,如果是你會來嗎?
苗啟誠回國半年後,決定收拾行李來台灣。
從零開始做就對了 花了一年半才出第一團
想起當初的決心,苗啟誠說因為自己已經在阿根廷當了6年的導遊,有點無聊,而且他蠻有自信的,因為旅行社想開拓的中南美洲恰好就是他熟悉的地方,設計行程很快,但他也知道最大的缺點是他在台灣沒有口碑,沒有客源,苦哈哈撐了一年半才勉強出了第一團。
「那一年半其實很辛苦,我其實有想過可能做不好就要回阿根廷了,我也這樣跟我媽說可能要回去了。畢竟我來台灣就是為了工作,沒有成績壓力非常大。」整整一年半的時間,苗啟誠從零開始摸索,毫無前例可循,一個人擔綱了大品牌旅行社裡開拓中南美洲旅遊命脈的要角,一直思考怎麼改行程,怎麼做行銷,就連晚上做夢都是夢到這些。但他請主管給自己一些時間,也告訴自己做就對了,所以從設計行程、訂機位、辦講座、當領隊,到出團手冊通通由他自己包辦。