在美國超市的冷藏貨架上能看到盒裝的、袋裝的截切蔬果產品，而通常保存期限能到7天～10天以上都有！原因之一是他們會使用特殊的包材來包裝產品，稱為MA包裝（modified atmosphere packaging ），在歐美已被廣泛應用。
一般台灣的7-Eleven、全家等等便利超商能買到的沙拉、水果切盤，保存期限幾乎都只有3天，扣掉物流運輸的時間，到消費者手上僅剩兩天的時間。如果店家進貨數量較多的話，很容易就過期需要報廢，而你買回家沒有馬上吃掉的話，到隔天保存期限就到了！
大家都知道食物不可能永遠保持新鮮，你買的牛奶放久了會變酸，水果會爛掉，麵包會發霉，肉會發臭等等，這是為什麼？食物會變質有很多原因，如微生物、時間、溫度等等，那有沒有能夠特別延長保存期限的方法呢？
國外的蔬果沙拉卻能保存7～10天！是怎麼做到的？
在美國的Walmart、Costco、Trader Joe's等等超市、賣場隨處可見一大片擺得整整齊齊的生菜沙拉或是水果切盤，對於消費者來說非常方便快速就可以食用。這些盒裝的、袋裝的截切蔬果產品，通常保存期限能到7天、10天以上都有！為什麼跟台灣同樣的商品，卻能存放那麼久呢？
蔬果在採收分切後，其呼吸作用及生理變化仍舊會持續進行，未經過處理的話劣化速度會相當快，分切蔬果在包裝中會持續進行吸收氧氣、吐出二氧化碳的作用，如果包裝內沒有足夠的氧氣，微生物便會進行無氧呼吸而產生發酵的異味。
美國超市貨架上販售的截切蔬果產品，除了與台灣一般的蔬果分切廠注重原料的篩選、分切、清洗、殺菌、倉儲及運輸溫度外，更進一步的作法之一，是使用特殊的包材來包裝產品，稱為MA包裝（modified atmosphere packaging ），在歐美已被廣泛應用。
能呼吸的包裝袋！少數台灣廠商已應用
台灣希悅爾股份有限公司食品包材技術諮詢專員洪坤楠指出，MA包裝能使產品在密封的狀況下，也能夠調節袋內的氣體，使外部的氧氣緩慢地透進包裝袋中，內部累積的二氧化碳也能夠排出。也因為包裝膜能夠適當地控制氧氣以及二氧化碳的進出，且不需要穿孔就可以達到透氣性，因此能避免微生物的污染，以達到保鮮效果。
而目前台灣麥當勞生菜產品的截切蔬菜供應商即是使用此種包材將蔬菜運送到麥當勞各個店家做使用，為的就是保鮮以及延長保存天數。國內目前使用此技術的廠商不多，但已有應用於包裝肉品（如：大成的土雞）、菇類等難以保存的產品上，都能達到延長鮮度的效果！
成本相對高、市場需求量少 在台灣應用仍少
那為什麼能夠延長保存期限、又能維持美觀的方法在台灣目前卻很少人使用？推測是因為目前國內零售通路的生菜沙拉產品需求量還不算大，因此目前並無將產品保存天數延長的需求，且此包裝技術在台灣也較鮮為人知！以成本方面來說，一個MA包裝袋的成本是一般無保鮮功能包裝袋的2～3倍，在市場需求低的情況下，很多業者也會以「成本」為優先考量。
為了讓包裝食品更新鮮安全，食品科技已不斷在進步中，下次到國外賣場去看到生菜沙拉竟能保存那麼久，絕不要以為加了什麼防腐劑喔，這可是包裝技術的突破革新！
文／林玉婷
本文、圖經授權轉載自食力foodNEXT（原標題：國外賣場的生菜沙拉能放10天，是因為用了這個技術！）
責任編輯／林安儒
