事實上,最讓他煩惱的不是怎麼照顧這個孩子,而是很實際的問題:做什麼工作可以一邊顧小孩,又可以一邊賺錢養家?「我開第一家店是為了孩子,因為如果我不開店,孩子誰幫我帶?」Andy是一位美髮師,有一技之長可以獨立工作,但出來當老闆完全是另一回事,所有設備、美髮材料都買足了,但第一家店開沒多久,就因經營不善而倒閉。
「那時候壓力非常大,不知道怎麼辦?家人也都過得很辛苦,我當然不能向他們開口,但我想到我兒子,再拖下去也不是辦法,所以就跟高中最好的朋友講這件事。」Andy說自己那時候幾乎快得憂鬱症,「朋友叫我去中壢騎車晃晃,如果有看到店面出租,就打電話跟他說。」隔天他馬上頂著艷陽去找,看到一間在中原大學附近的店面,沒想到朋友大方地幫他付了押金和裝潢費,「才第一個月我就把這些錢全還給他了。」Andy這次決定逆向操作,透過壓低價格,拉長營業時間,讓周遭的學生也剪得起,「結果這次店一開,一紅就紅了7、8年。」兒子就跟在爸爸們身邊,在美髮院裡慢慢長大。
「我會想讓大家知道我是Gay,你接不接受是你的事!」
「我就是想要讓我兒子過得好。」Andy和男友一起打拼,幾乎天天忙到半夜,有時候生意一忙起來時,客人竟然也會幫忙帶孩子。回憶起當時遇到的客人,Andy欣慰地覺得人都很好,「還會幫忙換尿布、帶出去溜!」事實上,所有客人都知道這是一對男同志開的美髮店,「因為我本來就不喜歡隱瞞呀,我會想讓大家知道我是Gay。接不接受我是你的事,你跟我相處,覺得我人好,那就是好,這跟Gay都沒有關係。」Andy的自信與對許多事情的堅持也慢慢地傳承給兒子。
在店裡兒子第一次跌倒時,Andy馬上放下手邊的事,衝到他面前,大聲斥喝:「不准哭!」兒子嚇傻了,眼淚在潰堤邊緣止住,Andy才緩緩向他解釋,「因為是你自己跌倒的,你就不能哭,爸比也不會給你惜惜(台語),但如果是人家推倒你,你就可以哭,要哭多大聲都可以,讓別人知道他弄痛你了。」Andy說,從那時起兒子就知道,如果是自己做錯事,就不能哭。
上幼稚園後,兒子開始會吵著想要買東西,Andy就趁機教育他錢的重要性。「我就會跟他說,你看爸比每天這麼辛苦在賺錢,你說你要買什麼,那你有錢嗎?」於是和兒子做了約定,下課後把作業寫完就幫爸爸掃地,一天可以有十元,「然後我就買一個豬公撲滿給他,要他把錢存起來,存滿後剖開,再一起去買東西。」讓兒子了解賺錢不容易,花錢也不能隨便。
從決定接住差點無法出世的孩子、學習如何照顧小孩開始,到自己出來開店、不斷拼命賺錢,都是為了這個疼愛無比的「兒子」,希望能給他所有,介紹他認識這世界每一個美好的事物,而這些跟Andy是不是Gay都無關,對孩子來說,或許更重要的是爸爸Andy所給予的無限照顧與關愛,讓他無憂無慮地成長、茁壯。