後來楊敏因為犯罪被捕，眾人都以為蔣琬會記仇而處死楊敏，但蔣琬只是公事公辦，沒有治楊敏重罪。中規中舉、做事合度適當是蔣琬成功接班得到信任的一大原因，他很清楚自己的角色必然面臨質疑與反對，但他在任內從來不濫用權力，也不刻意的為取得人心而包裝自己。如此公私分明、專心於國事的態度可見諸葛亮從最一開始就沒有看錯他。
繼諸葛亮後接掌兵符，鞠躬盡瘁死於軍中
接任諸葛亮的重擔之後，蔣琬對於軍事上的行動也十分盡心盡力。諸葛亮北伐時走的陸路險峻，耗時費力，蔣琬因此提出走水路進攻魏國的策略。無奈疾病纏身無法帶兵出征，加上他提出的戰略路線爭議極大，因此計畫沒有被付諸實行。後來蔣琬再次上書後主，取得批准讓他駐兵於涪以向東北擴張勢力。
從做諸葛亮的幕僚到自己成為必須獨當一面領兵，蔣琬都努力做到付出自己的全部。他可以是值得信任的得力副手，在握有決定權時也有自己的思考，積極提出有建設性的策略試圖擴張蜀漢勢力。然而，蔣琬因為晚年疾病纏身讓他沒有機會施展抱負，最後病死於軍中。蔣琬在其任內接續了諸葛亮的遺志繼續準備北伐事業，同時採取閉關息民的政策讓國力得以恢復。
從喝醉酒不辦公的小縣長，到可靠穩重、能力過人的蔣琬身為蜀漢重臣，在諸葛亮死後成為主持國政與軍事的重要角色，在情勢動盪、國內氛圍又頹靡的時候他扮演了重整局勢的人物。扛著諸葛亮接班人的金字招牌，蔣琬也許無法成為那個什麼事都一手掌握的全能丞相，但他仍盡最大的努力保住了蜀漢的命脈十數年。
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