聖誕節其實是芬蘭的特產！也是聖誕老人的故鄉。從冬季開始，隨處都可以感受到聖誕的氣氛。聖誕老人的形象，在小時候就已熟悉了：白白鬈鬈的鬍子、圓滾滾的大肚腩、笑起來爽朗的呵呵呵。在溫暖而懷舊的書房裡，閱讀著世界各地小朋友的信件……If this what you are looking for，這裡確實有，而且不只一個。在這裡，我遇到很多聖誕老人的扮演者。最著名的聖誕老人，就住在聖誕老人村（Santa Claus’ House），位於拉普蘭的羅瓦涅米地區以北八公里處的北極圈內。裡面有聖誕村部落和聖誕郵局，迎接世界各地的小朋友，給予祝福！多國元首，都曾在這裡和聖誕老人合照過。
聖誕雖然不是亞洲人的傳統節日，更像一年一度進行的商業促銷活動，我們卻十分熱中於聖誕文化。但讓我相信聖誕老人的存在，是一個隱藏在離聖誕村不遠的雪森林，居住在木屋裡一位瘦小的聖誕老人扮演者。他看起來，像S碼的聖誕老人。
因為實在太瘦了，我疑惑地問他：「你真的是聖誕老人嗎？」
他說：「我給你講個故事吧！幾年前，一個小女孩來探訪，她問我，『怎麼樣我才可以重新開心起來？』原來這個小女孩的爸爸就在聖誕節前離世了。後來，我聯繫到小女孩的家人。在第二年的聖誕，我把她爸爸的照片和禮物親手交給她，告訴她，這是她爸爸在天國特意叮囑我準備的聖誕禮物。當我看到她重新笑起來的時候，我覺得我是一個聖誕老人。」
聽完他說的故事，我就相信了——應該說，我相信了聖誕老人這個角色的必然性。聖誕老人的意義，並不在於讓人們去相信這個角色的存在，而是要傳達一種幸福的信念和責任。成長，教會了我們太多的現實，不再願意相信世間的美好。而聖誕老人就是一個象徵、一個憧憬，把我們帶回到想像裡，鼓勵做夢，和時刻提醒著這個夢想存在的意義。
很多人只記得聖誕老人，忘記了在聖誕日出生的耶穌其實和聖誕老人一點關係都沒有哦！
在芬蘭，除了探訪聖誕老人，感受聖誕氣氛，還可以動手參與製作薑餅的工作坊。我們把願望寫好後，便掛在最高的聖誕樹上。據說要實現願望，就一定要掛到最隱祕的森林裡，雪融化的時候，就是願望實現的時候。
作者介紹｜糖果貓貓POPIL（何卓茵）
1985年出生，籍貫中國廣州，現旅居美國，為獨立跨媒體插畫師兼藝術家。曾擔任設計總監、品牌策劃、策展人、動畫導演、環球馬拉松跑者、芬蘭Polar Night Magic探險者。其標誌性的作品風格，讓她成為中國極受矚目的插畫家，亦經常獲邀與國際品牌合作，包括：NIKE、Swatch、COACH、HENNESSY等等。2011年入選由香港《透視》選出的「40 under 40」設計新星。
豐富的閱歷是她成長的養分和構成她筆下世界的因素，她永遠是那位行走在路上帶著好奇心的孩子；也是個不安於室、不在乎周遭困難，沉迷創作和延續奇異旅途的現代吉普賽少女。
個人插畫著作均曾於兩岸三地出版，包括：《印度行李箱》、《賣乜鶉》、《鶉心動》、《小時光》、《小國貨》。
本圖、文經授權轉載自網路與書出版《北國白極限：魔幻芬蘭100天，Popil的探險書寫。》
