「我們當時真的竭盡腦汁，思考怎樣做出一個逼近病毒原樣的中空粒子？」最後胡哲銘想到一種技術：雙乳化法。
製作原理簡單說：應用水、油互不相溶的特性，製作一顆顆中空奈米粒子，讓粒子內部充滿刺激免疫因子，表面薄殼黏上蛋白質抗原，模仿冠狀病毒的皇冠樣突起。
雙乳化法不是新技術，人們常常用它製作必須中空、可包裹東西的微小粒子，例如藥物、食品或化妝品等等，但過去製作的粒子直徑大約 10 微米，比病毒粒子大上百倍。可別小看只是縮小 100 倍，難度將直線攀升！
試想，在正常的尺度下，拿一點水倒入一杯油裡，用力搖一搖，也可產生很多小水珠在油中懸浮。但水珠越小，表面張力越大，狀態不穩定，很快就會聚集成為更大的水珠。
「更別說這些 100 奈米的水珠，表面張力大到不可思議。一弄不好，讓水全部聚在一起，油也全部聚在一起，根本做不出東西。」他解釋。
他花很多精神仔細改良每個環節，不管是施加的能量、溶劑濃度和分子大小等。歷經三年奮戰，終於成功製造出足以模仿 MERS 病毒的「薄殼中空奈米粒子」，粒子內部裝入強效佐劑，並模仿冠狀病毒表面的「皇冠樣突起」，在粒子的表面覆上「蛋白質冠」，製成「MERS 奈米疫苗」。
MERS 疫苗成功誘導免疫系統攻擊病毒
他將製作成功的 MERS 奈米疫苗注入小鼠身上。結果發現，小鼠體內可產生抗體長達 300 天，也會強化殺手 T 細胞！當殺手 T 細胞將奈米疫苗視為病毒吞下，會被裡面的刺激免疫因子刺激，認得這些「病毒」，下次再受到感染，就能快速發動攻擊，有效毒殺病毒，達到百分之百的動物存活率。研究成果於 2019 年刊登在《先進功能材料》（Advanced Functional Materials）期刊，並已申請多國專利。
運用相同的技術，胡哲銘和許多中研院內外單位合作研發流感、B 肝或癌症奈米疫苗，或是將藥物裝入奈米粒子裡，讓它幫忙送到癌細胞所在處並釋放。面對來勢洶洶的新冠病毒，這些寶貴經驗皆有助於破解當前難題。
從 SARS、 MERS 到新冠肺炎
新冠肺炎、SARS 和 MERS 源於不同的冠狀病毒，三者抗原不會完全一樣，疫苗當然必須按照新冠病毒的 RNA 序列重新設計，細胞檢測、小鼠實驗也要打掉重練。
但三者均是冠狀病毒，既然是「表親」，過去研發 MERS 或 SARS 疫苗的現象也可能出現在新冠疫苗上。例如：過去在動物模式的測試中發現，如果使用的抗原不夠精準，產生的抗體可能無法中和病毒，甚至可能讓病毒更快速的感染細胞，胡哲銘研發的奈米疫苗即在避免此種免疫不完全的情況。
