成家生子是人生大事,但美國政府統計資料顯示,選擇「奉子同居」(shotgun cohabitation)的父母在過去十年內已超越了「奉子成婚」(shotgun wedding)的數目,傳統的家庭概念也受到挑戰。人口學家認為,這種轉變具經濟考量,但也顯示社會對婚姻與家庭的價值觀正在鬆綁。
2006年到2010年的美國家庭成長調查資料顯示,選擇同居的準父母首度在比例上超越奉子成婚的數目。大約18%的未婚懷孕女性選擇與伴侶同居,5.3%選擇締結婚姻。在未婚生子的比例中,高達41%的母親與伴侶同居。
美國杜克大學社會學家吉布森─戴維斯(Christina Gibson-Davis)指出,撫育子女的同居伴侶日漸受到社會認同,「許多人仍然推崇雙親的家庭形式,但是雙親不一定要有婚姻關係。」隨著結婚率的下滑,社會對「家庭」的概念正在轉化。
人口統計學家認為這種文化變遷具有經濟背景,很可能持續下去。在全球化與業務外包的盛行下,中低階層要找到一份穩定的高薪工作並不容易。許多學歷較低的伴侶選擇在收入較為穩定後再結婚。1997年-2001年與2002年-2009年的數據比較也顯示,高中學歷的未婚父母選擇同居的比例增長最快,由23%爬升到32%,但具大學學歷的未婚同居比例也從3%上升至5%。
吉布森戴維斯認為,同居伴侶可能比已婚父母暗藏更高的分手風險,導致兒童撫養的社會問題。但是美國哈佛與康乃爾大學的研究顯示,大約半數的未婚同居媽媽在5年後仍與生父維持伴侶關係。
康乃爾大學社會學家李克特(Daniel Lichter)則表示,政府需正視此新型態的家庭潮流,包括在低收入家庭的福利規劃上,也應將同居伴侶納入考量。