那天，七十五歲的陳阿嬤走進足踝中心希望治療「拇趾外翻」。陳阿嬤說：「我從來都沒和同村的朋友一起參加過需要外宿的旅遊團行程，因為我有拇趾外翻，怕別人看到我難看的腳。」陳阿嬤是我在拇趾外翻臨床中年紀較大的病患，七十五歲的她，或許功能性的困擾早已經不存在，拇趾外翻造成她最大的障礙是：美觀、自信的問題。究竟，什麼是拇趾外翻？為何會令一位七十五歲的阿嬤如此耿耿於懷呢？
足踝外科名醫朱家宏出版《自己的腳痛自己救》書中提到，從解剖生理學來看，正常腳拇趾外翻角約為十五度以內，如果角度大於二十度就是「拇趾外翻」。朱家宏醫師指出，角度越大不一定越痛，但會比較難看。另外，拇趾外翻也常合併前橫足弓及內側縱足弓降低，前足寬度增加，腳的穩定性及腳趾的靈活性變差，也常造成蹠痛問題。
陳阿嬤懇切地說，以前常聽說拇趾外翻治療後很快又會復發，開刀根本沒用，所以從年輕到現在一直不敢看醫生；直到前陣子，村裡一位阿桑很開心地表示，治好了困擾多年的拇趾外翻，而且一年多都沒有再復發，就趕緊向她要了醫生的名字，鼓足勇氣走進足踝中心就診。
拇趾外翻手術後很容易復發？
事實上，只要做適當正確的矯正，拇趾外翻絕對是可以矯正的，重點在於如何正確地把骨頭的軸心調整好，等到癒合後，骨頭的形狀就會定型在正確的位置上，拇趾外翻自然就不會復發了。(見下圖)
至於手術的過程，其實既快也不辛苦，一般來說，拇趾外翻偏差角度約在三十到六十度左右，平均矯正一隻腳只需要半個小時，如果為兩隻腳做手術，加上麻醉的時間，差不多兩小時就可以結束手術，患者也可以馬上出院。只是，腳是功能性很強的部位，每天都要面臨踩、踏、走路的需求，因而消腫、組織的恢復都會比較慢，患者需要有多一點耐心。
雖然拇趾外翻貌似是小毛病，但找專門的足踝醫師治療還是比較好，以免遇到經驗不夠的非專科醫師，不但手術過程痛苦不堪，甚至術後也沒什麼改善。我曾治療過很多外院開刀不成功的例子，後續的手術反而都比第一次還困難又複雜。(見下圖)
術後還能穿高跟鞋嗎？
七十五歲的陳阿嬤可能只希望根治腳趾外翻，可以讓她充滿自信地帶著雙足去旅行，但對更多年輕女性來說，期待可能不止於此。穿一般的包頭鞋，因為拇趾外翻的緣故，拇趾內側會跟鞋子摩擦，導致疼痛不適；穿透氣的涼鞋，雖然不會痛，但扭曲的拇趾裸露在外有礙觀瞻，實在是讓愛美的拇趾外翻女性陷入兩難。更多的恐懼則在於深怕做了拇趾外翻的矯正手術後，從此再也不能穿上讓小腿修長的高跟鞋，取而代之的是醜醜的機能鞋。
