西周到春秋時，齊國的君主姓姜，是姜太公的繼承人。這個家族的女性後代依照當時的風俗習慣只有姓，沒有名，都稱為「姜」，也就是「姜氏」。在眾多姜氏女子中，那些嫁給別國君主做正妻，成為別國君夫人的，有些會用她丈夫的諡號來稱呼她，例如「宣姜」就是齊僖公的女兒姜氏，嫁到衛國後成為衛宣公的夫人，因此得名。此外，春秋時諸侯貴族女性死後也有諡號，即用一個字以總結並代表她的一生。當時某些地位重要、形象鮮明的女子，史書記載時，會採用諡號來稱呼她們，用以標明並彰顯她們的身分，例如「文姜」、「哀姜」等名號，就在《左傳》中出現。
春秋初年齊僖公在位（公元前七三一至前六九八年），他的太子名喚姜諸兒，另有二女，大女兒宣姜，小女兒就是文姜。古代貴族姬妾眾多，同父異母的兄弟姊妹雖然同屬一家，唯因家族龐大，眾姬妾各有居所，同父異母子女見面的機會顯然偏少，但當然彼此認識。姜諸兒與文姜應該不是同母所生，因為唯有如此，二人才會自小在齊宮中處於「有點熟，又不太熟」的人際關係狀態，等到情竇初開時，容易因近水樓台，互相產生異性的吸引力。對於這種情況，英國性心理學家藹理斯（Henry Havelock Ellis, 1859 ∼ 1939）在他的著作《性心理學》第三章第一節〈青年期的性衝動〉中曾經論及：
性的繫戀必須靠較強的刺激，而家庭環境中人，彼此朝夕相見習熟已久，即使有性的刺激，事實上不夠強烈的程度，不足以引起反應。……大家知道，最強烈的親屬相戀的例子往往發生在從小就分開的兄妹之間。
果然，在宮廷中分別成長的姜諸兒與文姜發生戀情，出現亂倫的通姦關係。
這種關係應該沒有維持很久，但已經足夠在二人心中留下無法忘懷的印象。因為齊僖公二十二年（魯桓公三年，公元前七○九年），魯桓公派遣公子姬翬赴齊國求親，齊僖公答應，同年就送女兒文姜出嫁到齊國。古人結婚很早，女孩子十五、六歲出嫁甚為平常，由此看來，姜諸兒與文姜成為情人還不是很久，文姜就出嫁了，因此對於雙方而言，對方都可能是初戀情人，至少文姜是如此。
倒是當時齊僖公的行事不合常理，頗值得玩味。依歷史記載，他親自把文姜送到魯國成親，這違背周朝的禮制，也讓人覺得以齊國這樣的大國，此舉未免太過謙恭。原來依照周朝禮制，諸侯之女出嫁，應由君主指派大夫送嫁，國君是不出動的。齊僖公之前已經嫁過長女宣姜到衛國，也依禮而行，應該不會不明此理，但他還是親自送文姜去，不惜違禮，顯示他必然另有考慮。推想做為父親，齊僖公可能已經知道自己的兒、女通姦，所以才親自押陣送嫁，以免半路兒子可能追上女兒互訴衷情，難分難捨，奉派送嫁的大夫也管不了。實際上這種強力八卦的事情在耳目眾多的宮廷中很難瞞住眾人，做父親的聽到傳言，看出端倪，也在情理之中。
