與愛犬深情互望時，主人可能會覺得牠們能讀懂自己臉上的喜怒哀樂。但近日一項針對大腦活動的研究發現，人的後枕或正面，對狗隻來說差別不大。簡單來說，狗隻並非靠臉認人，或以此辨識人類情緒。
雖然狗隻的面部表情已演變到合乎主人喜歡的模樣，但最近刊登於「神經科學雜誌」（Journal of Neuroscience）的研究卻發現，牠們對人的樣貌並無特別喜好。來自羅蘭大學（Eötvös Loránd University）的共同研究作者 Attila Andics 說：「這令人驚奇，狗隻在閱讀情感及面部辨識方面均表現出色，但牠們的大腦似乎沒有針對此部分的設計。」
在研究中，Andics 及同事一共掃瞄 20 隻家犬以及 30 個人的大腦。他們各自躺於磁力共振（MRI）掃描機器中，研究人員則向他們展示一系列的兩秒影片，片段大概包括人及狗的臉或後枕，每次的順序均不一致。
研究小組發現，狗隻大腦的特定區域，對於不同物種有不同的活動情況，並對同類的影片反應更大。而牠們在看狗或人的面部及後枕時，腦部區域反應均無差異。相比之下，人腦區域則顯示出不同活動，具體則取決於影片顯示的是面部還是後枕，若看到面部的話，通常會出現更強的反應。
Andics 指出，狗的大腦變化，主要集中在看到對象是狗還是人；而人的大腦變化，則主要集中於是否看到臉，「面部是人類視覺交流的中心」。該研究結果表明，在交流方面，狗隻相對不依賴於面部。他解釋指，狗腦的設計並非專門針對面部觀察，可能與動物多透過肢體語言作交流有關。
倫敦大學學院認知神經科學學院教授 Sophie Scott 指出，人腦有不同網絡處理從面部所得的各種資訊，但「狗隻的面部識別系統，只用作分辨對方『是狗還是人』，並不在乎面部細節」。而且，牠們仍有其他評估人類的方法，她舉例：「狗隻可以憑氣味知道誰是牠們的朋友。」
文／TAN HA LAM
本文經授權轉載自*CUP（原標題：你的樣貌如何，狗不在乎）
責任編輯／連珮妤
