威士忌的風味大約有6到7成來自於橡木桶的熟成,資深桶匠 Ian McDonald 長久以來便一直與木材相伴為伍,他甚至靠雙手就能辨別出美國橡木和歐洲橡木的差別,他以使用祖父傳承的製桶技藝與工具而自豪著,百富認為唯有自家桶匠經手處理過的木桶,才能讓威士忌萃取出木桶最佳的精華及風味。為了這門困難的技術,酒廠的專屬桶匠可是全年無休地維修、重造、裝桶及封裝威士忌木桶,每名學徒甚至要花四年以上的時間學習,才能每次都製造出「密不透風且滴水不漏」的橡木桶。
銅匠與桶匠其探究工藝的精神,不懼怕失敗,更是把失敗當作養分,窮盡人生中大半的時間,盡心盡力的工匠之手,持續把無價的技術、知識、經驗和熱情帶入製造威士忌流程,才讓現代酒迷能品嘗到百富威士忌那非凡的品酩體驗。
Balvenie 百富專注細節,匠人造就經典醇香
秉持著「一輩子做好一件事」為理念的全球最知名首席調酒師大衛史都華,於 1962 年,年僅 17歲的他,開始在百富酒廠工作,12 年的學徒生涯中,讓他精通並創造出最優品質單一麥芽威士忌所需的複雜技術,才得以成為首席調酒師,且至今已於酒廠服務達59年!1983 年由他所發想的一個奇想,把波本桶裡的威士忌,再次放到雪莉桶熟成,這項名為「過桶」的技術,在當時的威士忌產業發起了革新,改變當時只使用美國波本桶或雪莉桶來熟成的業界,更讓威士忌達到更多風味層次的境界。
調酒師從聞香開始,需每日從不同的橡木桶中取酒,鼻子和腦袋都必須記住不同年份、種類的酒,在不同橡木桶中的品味出細微的氣味差異。而百富首席調酒師大衛史都華,不只是蘇格蘭威士忌產業中從業最久的調酒師,更被英國女王頒發大英帝國員佐勳章(MBE)以表彰他對蘇格蘭威士忌產業的貢獻!
然而這些榮譽,都奠基在他願意將一生都奉獻給威士忌,專注細節,親自指揮每項重要的威士忌釀造過程。長達 12 年的訓練期,證明學徒除了需要耐心去支撐外,懷抱著好奇心才能讓他經過時間淬礪的傳統中,能想像和制訂出每支酒的詮釋風格。「調酒師是一輩子的工作,要用一生去熟成,正如單一麥芽威士忌一樣。」
百富實力造就經典 品一心・飲一藝
歲月磨練而成的職人心法,就像百富威士忌的每一滴珍釀,無非經過漫長的糖化、發酵、蒸餾、熟成,時間淬煉精華,帶來最美好的細緻風味。一瓶威士忌的誕生,需經過「一心一藝」考驗,好比重重繁複的過程與堅持,不管是自種大麥、手工翻麥、專屬的銅匠與桶匠技藝、首席調酒師對於每項過程不畏失敗、勇於挑戰及創新,正如百富所堅持的「一心」;於每位參與威士忌釀造、製作出的心血結晶,是匠人們全身貫注、專心致志的成果,這樣的精神所成就的「一藝」,便是一瓶瓶的百富威士忌。
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