如果你跟我同病相憐，那麼你每到一個新地點的第一個晚上就會認床。這真是我的一大苦惱，因為我經常一星期出門幾天，天南地北到處去「演講」，至少疫情爆發以前是如此。儘管我住的是豪華飯店，睡的是舒適床鋪，但陌生環境裡總有某些因素無情地剝奪我的睡意。這其實是一種相當有名的現象，叫做第一夜效應（first night effect）。
第一夜效應是什麼？
大約50年前研究人員首度發現這個現象，直到近年才慢慢找出背後的原因。根據睡眠科學家的說法，我們在陌生環境睡覺時，大腦會有半邊像夜間守衛般徹夜保持警戒。在這方面我們很像海洋哺乳動物和鳥類，比如海豚和鴨子，這些動物有時候也只用半邊腦子睡覺。比方說綠頭鴨，如果感受到被掠食的風險升高，睡覺時就可能會睜著一隻眼睛，只讓另一邊大腦睡覺。
不管時差多麼嚴重，只要第一次入住新旅館，或借住朋友家，我們都躲不過認床的命運。這種演化而來的根深柢固反應如今顯然已經失去意義，畢竟，不管你住的是平價的旅客之家或高檔的香格里拉飯店，衣櫃裡都不太可能躲著掠食者。但謎團還沒解開，我們的大腦究竟根據哪些感官線索，認定某個地方是陌生環境？是氣味嗎？或者不尋常的聲響、關門聲、管線哐噹聲之類的？這裡有個可用的感官攻略，那就是盡量複製自己家的感官信號。比方說，如果你家裡使用空氣清新劑或寢具香氛，出遠門時不妨帶點。你可能會發現那些東西能幫助你攻略你的感官，讓你的「夜間守衛」放鬆一點警覺性。如果你經常去同一個地點，可以選擇入住同一家飯店，最好是同一個房間。如果房間牆壁漆成淡藍色就更好了，因為根據英國2千家旅客之家的調查，房客在淡藍色房間裡睡得最好。
想要一覺好眠到天亮，原來耳塞要塞右邊
有個感官攻略已經相當普遍，那就是戴耳塞隔絕背景噪音。關於這點，我的建議是將耳塞緊密地塞進右耳。為什麼？
因為我們睡著以後，守夜的通常是大腦的左半邊，右腦則安然入睡，至少剛入睡時是這樣。因此，如果要感官攻略你的睡眠，就得將守夜的那半邊受到的感官干擾降到最低，免得它頻頻吵醒你。那麼你可能會納悶，明明守夜的是你的左腦，我為什麼建議你把耳塞緊密塞在右耳？原因在於，我們大多數感官都是對側投射。你身體某一邊碰觸到的，或某一隻耳朵聽見的，都在你大腦的另一邊處理，至少一開始是。唯一一個不投射到對側的感官，是演化歷程久遠得多的嗅覺。左側鼻孔接收的訊息，直接投射回同一側的左腦。這下你弄懂了！
下回你住進陌生環境，萬一耳塞和空氣清新劑都沒辦法讓你睡個好覺也別擔心。這種現象的名稱給了提示，第一夜效應名符其實，只持續一個晚上。之後除非時差問題，否則睡眠會恢復正常。
作者介紹｜查爾斯．史賓斯 Charles Spence
20多年來於牛津大學跨感官研究實驗室研究人們如何感知世界，贏得多重感官認知及體驗設計世界級專家美名。現為聯合利華、百事可樂等跨國企業顧問，負責指導多重感官設計、包裝及品牌行銷工作。相關著作：《美味的科學：從擺盤、食器到用餐情境的飲食新科學》。
本文經授權轉載自商周出版《感官攻略：世界頂尖實驗心理學家教你如何用五感打造更愉快健康的生活》（原標題：第一夜效應）
責任編輯／邱劭霽
