原來，這個古怪的老頭不是別人，而是當時的超現實藝術家約瑟夫‧康奈爾。約瑟夫當時已經59歲了，因為孤僻另類，還從沒結過婚。不過，他第一眼看到草間彌生，就愛上了她。雖然年近花甲，約瑟夫的愛卻十分熱烈。
見面的第二天，他就開始給她寫詩，每天都給她寄出無數封信。甚至有一天，草間彌生一下子接到了他14封信。約瑟夫還不斷地給她打電話，訴說自己的愛慕之情。有時，他在電話裡會說上五六個小時，一遍又一遍地呼喚她的名字。
草間彌生十分耐心地接聽，並逐漸感受到了溫情。
但約瑟夫有一位強悍的母親，他從小到大內心十分壓抑，而草間彌生與他同病相憐，他們就這樣找到了一生的知己。不過，他們的關係僅停留在一起散步、寫情詩、打電話，談人生談藝術上，甚至從來沒有過性的接觸。
這不僅是雙方性格使然，還因為約瑟夫的母親太奇葩了。這位母親肥胖剽悍，長期管制著兒子。為了讓兒子永遠依賴於她，她不停地灌輸畸形的理念：女人是梅毒和淋病的巢穴，千萬不能碰！
一次，約瑟夫和草間彌生在草坪上約會，他們愛得不能自拔，忘情地吻了起來。突然，一桶涼水瓢潑而下，兩人瞬間變成了落湯雞。再一看，約瑟夫的母親正站在一邊，氣呼呼地拎著一個空桶。
草間彌生十分生氣，提出了分手。
然而，約瑟夫拿出了纏人的本領，苦苦哀求：一封接一封的情書，一個接一個的電話。對於這樣的攻勢，草間彌生毫無辦法，她只好又回到約瑟夫身邊。兩人也曾有過激情時刻。草間彌生曾回憶，他們在數九寒冬脫光衣服，互相畫人體素描。
約瑟夫因前列腺肥大住院，草間彌生去看他，他激動得哭了起來，一下子將她撲倒在沙發上，瘋狂地吻了起來。他請求她摸摸他的私處，她照辦了。然而，也只是摸摸而已，沒有進一步的行動。這，就是他們僅有的最親密的時刻。
約瑟夫也十分關心草間彌生的創作，他常常購買她的作品，還指點她每幅作品能賣到什麼樣的價錢。在約瑟夫的鼓勵下，草間彌生的創作有了質的飛越，她變得更加前衛大膽。
1967年，她在紐約第五大道進行了一場人體「乍現」行為藝術。一群嬉皮士全裸、擁抱、熱吻，草間則在他們的身體上描畫圓點。即使在美國，這種行為也顯得極為另類，她的活動隨後被警察驅散。然而，打那以後，她成了媒體的紅人。
不久，德國一個媒體開始邀請她，再舉辦一次「乍現」活動。在一個鑲嵌了巨大鏡子的工作室，幾名裸體男子在舞台上互相鞭打，有觀眾甚至忍不住發出呻吟。在高潮時刻，表演者們開始在彼此身體上畫滿圓點。
草間彌生不斷走紅，成為性解放的代表。
