美國印地安納州公立高中英文教師倪蔓（Kathy Nimmer）教書第一年，她很快發現，學生悄悄溜出教室，其他老師不跟她說話，家長也不支持她，教室裡總是一團混亂，還有學生拿書包砸教室窗戶……，沒有人看好雙眼全盲的倪蔓，能對付得了正常青少年。
倪蔓決定調整態度再試一次，學期結束前沒有起色就辭掉工作。23年後的今天，倪蔓已經是學校最受歡迎的老師，更當選該州2015年優良教師、YWCA年度傑出女性，而且入圍全美年度教師決選名單。
7歲視力退化、14歲全盲
出生時一切正常的倪蔓，上小學後視力開始退化，爸媽帶她去看很多醫生都找不到原因，有人說小倪蔓裝瞎，只是想吸引爸媽注意，後來終於有醫生確認她生病了，罹患的是罕見視網膜疾病，但是無法醫治，幾年內就徹底失去視力。
小倪蔓適應自己命運的過程，學校老師給她很大的支持，有老師教她彈鋼琴，有老師幫她解剖青蛙，讓她摸著學習內臟器官。那些經歷讓她清楚知道，不管是功課還是人生，老師能給學生帶來多大的影響，她說：
「在我面對失明傷痛的緩慢過程，那些老師不光在教室裡，也與我整個人的成長密不可分，他們深刻印記在我內心深處，我很想跟他們一樣，為別人做一樣的事。」
她11歲進盲校就讀，在尷尬青春期克服了憂鬱與厭食問題，卯足勁參加殘障競技體操、演說等比賽，取得優異成績進入大學、研究所，通過英文教師資格。她有幸遇到一個想法前衛的公立中學校長，想要僱用視障老師，教導一般正常學生，倪蔓恰是很理想的實驗人選。
初為人師：噩夢一場
順利取得高中教職（William Henry Harrison High School）後，跟著導盲犬走進高中課室的倪蔓，卻發現學生、家長跟同事都不喜歡她，教室秩序完全失控。沒多久她就想辭掉工作，第一個春節假期，她不斷閱讀、禱告，希望自己堅強起來，努力檢討自己的教學方法，但感覺並不安心。
收假前最後一天，倪蔓決定先改掉消極態度，積極嘗試不同教學技巧，學期末若無改善狀況再放棄。之後教室裡情況好好壞壞，放棄教鞭的念頭仍不時出現，但她不斷嘗試，慢慢成為與學生心靈相通、產生共鳴的人氣老師。
Teaching teenagers is hard enough. But just imagine teaching them blind. #teaching http://t.co/K6wX8cIrdj pic.twitter.com/PRvPmDHNsS
— The Daily Republic (@dailyrepublic) 2015 3月 3日
視障教學既困難又容易
她把教室打造成一個安全的地方，充滿著快樂、安舒與接納。因為眼睛看不見，倪蔓認識學生，要透過每個人獨特說話聲音，她需要想辦法，維持教室秩序、幫學生打分數；她說：
「從正面來看，看不見學生也好，不知道誰長得高矮胖瘦，衣著外表新潮或邋遢，因此認識每個人的時候，我能有更可靠的辨別能力。」
倪蔓的付出，學生反應非常熱情，那讓她更努力想要回饋他們。她一學期要教160多個學生，平日備課需要聽大量有聲書、做點字筆記，負擔並不輕鬆，但同學區的教學輔導老師形容，倪蔓極為重視學生，課前預備絕不可能沒盡力作到最好，「那扭轉了她教的那些課，學生也會努力表現到最好。」
盲師上課，學生發言不舉手……
上倪蔓的課，學生發言的時候不舉手，而是說出自己的名字，讓倪蔓點名回答、或加入討論，她會讓學生起身，一起演繹閱讀的文學作品，通常她也會加入，把孩子們逗得哈哈大笑。
有個寫信推薦她當全美模範老師的學生說：「在我所有師長裡面，倪蔓老師是最關心學生、讓人念念不忘的ㄧ個。我學校、家庭都遭遇困難的時候，她找我談話，幫助並激勵我扭轉困境。」
無論事課業或生活，學生們都感覺得到倪蔓的關心，有學生感謝她注意到自己的潛力：「她對每個人都很好，她幫助我發掘許多自己沒有意識到的優點，她人好得讓人難以置信，我愛死她了，不管沒有得獎，她都一樣了不起。」
相關報導：
