然後，在2000年之後，一系列的新發現突然又將恐龍的起源日期往前推了一千五百萬年，將牠們置於一個意想不到的全新環境中。
2003年，又有恐龍化石新發現
在我們的理解中，這場革命的第一個暗示來自波蘭。2003年，華沙古生物學研究所所長耶日．傑克（Jerzy Dzik）發表了一種在波蘭南部找到的瘦小爬行類，定名為西里龍（Silesaurus）（圖見隔頁）。牠的化石非常完整，體長大約兩公尺，有一副修長的身體，細瘦的胳膊和腿，由此可以肯定牠是直立站姿，另外還有一長脖子和光滑的頭部。牠看起來好像主要是以雙足類奔跑的方式行動，也可以趴下來，用牠細長的手臂以四肢慢慢行走。上下顎內長有釘狀牙齒，下頜前部有一個骨唇，就此看來西里龍應該是植食性的，用下頜骨的尖頂咬住葉子，再吞食到下顎中切碎食物。西里龍跟恐龍有點像，但又不完全一樣。可以由牠追溯到恐龍的祖先嗎？
2011年在波蘭又有了第二項驚人的發現，當時史蒂夫．布魯薩特（Steve Brusatte）、格澤戈爾茲．尼德茲維茲基（Grzegorz Niedźwiedzki）和理查．巴特勒（Richard Butler）發表文章，指稱在當地幾處發現的細長三趾腳印絕對是恐龍的生痕化石。他們的發現引發很多爭議：我們真的能確定這些小腳印是恐龍留下的嗎？或許它們是某種類似恐龍的動物造成的，好比說西里龍科？確實有這樣的可能，但就某方面來看，這是誰的腳印並不重要。
2010年，斯特林．內斯比特（Sterling Nesbitt）報告了來自坦尚尼亞的曼達組（Manda Formation）的一隻中三疊世的西里龍科物種，命名為阿希利龍（Asilisaurus）。曼達組是由沉積在古老河流中的紅色砂岩所組成，在坦尚尼亞的烈日下，這些位於西南部馬拉威湖岸邊薄土下的岩石現在裸露出來。一百年前就有人在那裡發現過第一批化石，不過斯特林．內斯比特和他的團隊再次前去探索，又發現了許多重要的新標本。
阿希利龍的發現無疑可將恐龍的起源日期再往前推230∼245百萬年，甚至可能更早。這裡的關鍵是，波蘭這隻和恐龍很像的細長的西里龍並不是只有一隻。事實上，這隻西里龍科物種是一個全新類群的其中一個例子，這個新類群在2010年被命名為西里龍科（Silesaur-idae）。在南美洲和北美洲的三疊紀中晚期地層中所發現的六隻小型動物也被分配到這個群體……然後加入了西里龍科中最古老的阿希利龍。所有這些小動物看起來都與恐龍有點雷同，事後發現，西里龍科是與恐龍總目（Dinosauria）親緣關係最近的一群（恐龍的正式名稱是在一八四二年提出，這點將在第二章提到），這意味著牠們有一個直接的共同祖先。
