18歲就失去院生資格
只有A組10名院生，有資格參加職業棋士選拔，每次2到3人出線，B組等其他人，必須與社會組一起競爭，出線機率更加渺茫，且通常混合選拔賽，最後仍由A組院生勝出。
院生修道期間，每天大概下三盤棋，其餘時間用來「打譜」。「打譜」就是拿高手下過的棋局，一步一步從頭下起，從中思考揣摩職業高手的佈局、與下棋策略。
院生每天上午9點開始學習，直到晚上9點才吃晚餐休息，多數院生會繼續用功，直到到半夜才睡，競爭壓力不亞於升學考試。至於基本教育，早期院生家長多認為「術業有專攻」，不在意孩子的學歷。
一旦圍棋的路走不通，就必須（像張克萊那樣）參加同等學歷考試，滿足基本就業資格。南韓培養棒球選手出名的「沖岩」中學，後來也接受圍棋院生入學，類似台灣的體育班，上課安排比較有彈性，讓院生能夠好好下棋。
台灣呢？教育部開放自學以前，下棋的孩子必須設法兼顧學業、圍棋，院生要應付學校考試、業餘循環賽排名的雙重壓力，在身體、心理、棋藝三方面都是嚴酷考驗。
18歲院生何去何從？
如果沒機會在18歲以前，通過職業棋士選拔，就會失去院生資格，沒有經濟壓力的人，可能考慮換環境去日本試試。
有經濟壓力的人，大概無法堅持太久，因為下棋講究專注力，現實生活卻會帶來很多干擾，終究會默默放棄離開，包括許多資質好又很努力的A組院生。
不是因為要一邊打工一邊下棋，也不是因為父母給不起零用錢……那樣想太痛了，所以我一定告訴自己，這都是因為自己不夠努力。因為我不夠努力，才必須踏入社會。
