台灣口腔癌（Oral cancer）發生率於過去40年來持續上升，目前已高居世界第一，即便許多口腔癌患者在治療後倖存，依然會有吞嚥困難、說話口齒不清等嚴重影響，因此平時若有嚼食檳榔、抽菸習慣的高風險族群，可利用早晨起床刷牙之際，檢查口腔內部是否有白斑、黏膜異常等狀況。
然而，仍有不少人會誤以為以上口腔症狀，是由年紀大或罹患牙周病所引起，而輕忽其嚴重性，事實上，這些症狀很有可能就是口腔癌的前兆。今天《Hello醫師》將介紹口腔癌變的4大前兆，以及正確該如何做好口腔自我檢查，以利於癌症早期及時就醫，提高治癒機會。
口腔出現紅斑、黏模纖維化都是口腔癌前兆！
口腔癌是發生於口腔內部惡性腫瘤的總稱，但多數情況下屬於鱗狀細胞癌，可能出現在口腔的各種部位，包括唇、舌、口底、頰黏膜、齒齦、顎部、上顎竇及顎骨等處。
口腔癌初期的疼痛症狀並不明顯，許多患者無論進食或說話皆與健康者無異，直到腫瘤擴大發展為口腔癌晚期才來求診，卻已錯失早期診斷及治療的良機。
以下列出口腔癌最為常見的10種前兆，如你發現口腔內符合下列症狀，請盡快就醫檢查：
1. 白斑
口腔內白斑好發於中老年男性，最常見於頰黏膜，牙齦黏膜和下唇等處；倘若白斑出現在舌頭兩側和下唇，則最容易滯留且發育不良或發展為惡性腫瘤。
據研究發現，白斑導致惡性病變的發生率約在3.6％～17.5％之間，還有多達19.9％的白斑病變可能表現出某種程度的非典型增生現象，需接受專業檢查已確認是否為口腔癌表現。
2. 紅斑
紅斑、白斑與疣狀增生並列台灣3大最主要的口腔癌前兆，口腔黏膜上呈現的紅色斑塊常見於口底、舌側、大臼齒後墊和軟腭上。
當紅斑突然變大、出血或形成長久不癒的潰瘍，造成口腔組織退變時，轉變為口腔癌的機率就會因而提高。
3. 口腔黏膜下纖維化
口腔黏膜下組織層會呈現疤痕慢性增加的現象，病患可能會開始對刺激性食物出現敏感或疼痛，甚至出現黏膜泛白、觸感變硬的症狀。
在台灣，導致口腔黏膜下纖維化的原因主要為長期嚼食檳榔、吃刺激性食物或缺乏維生素B群，而據台大醫院的衛教文章顯示，高達9成以上口腔黏膜下纖維化患者，皆有嚼食檳榔的習慣。
由於大量膠原蛋白會因此沉積在黏膜下層，使血管狹窄及表皮變薄，黏膜保護力因此隨之減少，而致癌物也容易通過表皮障壁，使組織產生惡性變化。
4. 疣狀上皮增生
疣狀上皮增生同樣也是因嚼食檳榔的慢性刺激所造成的口腔黏膜病變，表皮會因而向外增生，呈現如疣狀或花椰菜狀的外觀，依角化程度不同，增生組織會呈現白色或紅色。疣狀上皮增生經常出現於口角、口腔底、口腔內兩頰等處。
