來自美國的麗莎，大學畢業後，開始環遊世界。我們在新加坡相識，分享彼此的故事。我好奇地問她，她的朋友也都熱愛背包旅行，渴望認識這個世界嗎？
麗莎搖搖頭，告訴我她算是朋友圈中的異類，美國人並不如我想像中那麼愛出國旅行。
「你知道嗎？甚至有的美國人認為歐洲是個國家。」麗莎說。
「歐洲是國家？那麼倫敦或巴黎就是歐洲首都囉？」
「是的，很誇張吧？」她點點頭。「有些美國人一輩子都住在封閉的小鎮，他們認知的世界就是如此。」
我曾經遇到不少外國背包客，把台灣和泰國搞混，問我是不是曼谷人。這種類型的誤解，我可以想像，但是認為歐洲是個國家？這太誇張了。我原本以為美國人都很有國際觀，麗莎的回答顛覆了我的印象。
有位阿根廷背包客也曾告訴我，對南美洲許多人而言，東亞面孔的人就是中國人，整個亞洲全都是中國的勢力範圍。
類似的誤解，所在多有。
對沒出過國的人而言，他們幻想中的世界，和現實世界，肯定存在明顯的差距，這不難想像。那麼對於勇於探索異國文化的背包客呢？他們一定比較有國際觀吧？那也未必。
在新加坡招待各國背包客時，為了盡快與大家打成一片，我喜歡開點無傷大雅的玩笑。我最喜歡的招數就是，在用餐時刻，若無其事地打開冰箱，一邊整理，一邊問他們要不要來杯蛇血，或是來點狗肉。
這招確實有用，好幾位背包客因此笑開了，成功破冰。但我完全沒料想到，也有不少背包客信以為真。他們嘴角顫抖，睜大眼睛，驚恐地回答我不用了，還不忘檢查一下冰箱裡到底放了什麼。
原來對某些人來說，這的確是他們印象中的亞洲文化。從此之後我就相信，缺乏國際觀的問題，是不分國籍與種族的。不是所有的外國人，都比台灣人有國際觀。
這些都算是無傷大雅的誤會，只要稍加解釋，大家也能馬上理解。比起這些知識，更重要的事情是，有沒有一顆想要了解對方，關懷對方的心。不論是哪一國人，都應該敞開心胸，認識不同的文化，多接觸多了解，才能不自卑不自傲地與世界相處。
