共同基金：讓專業經理人幫你投資
有些人想投資，但缺乏時間進行研究，或是擔心自己沒有經驗、專業能力不足，所以委託金融專業人士、也就是基金經理人，把投資人的資金集合起來，幫他們挑選適合的投資標的。
這就很像是由基金經理人帶著所有投資人的資金，到市場裡去幫忙挑選商品，再把這些商品放到「購物籃」裡。這樣的投資方法稱為「共同基金」，這也是為何大家常聽到共同基金的投資標的是「一籃子」的緣由。
共同基金是由基金經理人主動評估、篩選投資標的，這類基金因此稱為「主動型基金」。由於基金經理人需要不停花費心力去研究、管理基金，所以會收取較高的管理費和手續費。基金公司在扣掉必要的管理費和手續費之後，再把投資獲利分配給投資人做為報酬。
ETF：一年投資2次
還有一種類似共同基金的投資工具，稱之為ETF（Exchange Traded Funds），簡稱為指數股票型基金。ETF是由基金公司和基金經理人先把投資標的標準設定好，只要符合者就會被納入這個ETF裡，成為它的成分股。
然而，ETF是根據預設的標準來進行評估，一旦某個投資標的不符合準則時就會被刪除，再由符合標準的新標的納入成分股，因此是一種「追蹤指數」的投資方法。ETF經理人只是配合準則而「被動」地調整投資標的，因此管理費和手續費就比較低。由於ETF是配合準則來篩選投資標的，所以被稱為「被動型基金」。
共同基金和ETF近年來成為熱門的投資工具，然而並非所有的資產管理公司、基金經理人、共同基金、ETF，都有卓越的專業能力與投資績效。此外，共同基金和ETF投資的對象非常多元，涉及的國家、產業、公司、金融商品的層面也相當廣泛，有些風險很大又複雜。
近年來，新興的共同基金和ETF不斷推陳出新，新商品並非不好，只是因為缺乏過去的參考資料，比較難確保未來的發展績效能否達到原先設定的水準。對於力求安全穩健的投資人而言，最好挑選至少有10年以上的歷史紀錄，而且過去保持良好投資績效的標的做為投資對象。投資人必須衡量自身的偏好與需求、投資目標、資金多寡、風險承受度等因素，謹慎挑選適合自己的標的。
對於未成年的青少年與孩童來說，投資的首要目的，是在安全穩健的情況下讓資產持續增加。因此，選擇具備良好投資績效表現，以及會穩健配發優渥股利的ETF，並且以定期定額的方式進行投資，是一個令人安心的方法。
由於未成年學生尚未進入職場，主要資金來自於零用錢、壓歲錢、獎金或打工所得的積蓄，這些金額比較少也比較不固定，難以定期定額投資ETF。變通的方法就是一年投資兩次，以每個學期、也就是半年的時間來存錢。
