袁術從洛陽開始拔腿狂奔，一路上不斷的逃命直到跑到了南陽（今河北省）才暫時落腳，南陽在當時是個大城，經濟發展也蠻不錯的，袁術一看到自己來的地方富得流油，立馬就動了貪慾，似乎他已經忘了當初逃離董卓的原因，開始也來個「董卓2.0」，放縱部下搶劫百姓錢財，並把這些錢財當成自己的軍費來源，若有盈餘則拿來讓自己吃好穿好，因此南陽的百姓都恨死他了，還給了他一個稱號，名叫──路中悍鬼。
而此時，袁術也知道了這群提款機不滿自己的作為，於是就是著要樹立一個好形象給他們看，而要樹立好形象的最快方法，當然就是去挑戰魔王董卓副本啊，董卓是邪惡的代表，那我打他，我不就是正義嗎？可是，我們也知道，就憑著袁術這膽小如鼠的個性，單挑根本不可能，所以，袁術最終選擇的方法是組隊挑戰，三國演義裡有說到 十八路諸侯討董，歷史實際上來了幾支諸侯已不可考，但可以確定的是，袁術是裡面的其中一支勢力。
反董卓聯盟瓦解，兄弟烙人打架
此時，這個討董聯盟正在累積實力，而盟主是袁術的二哥袁紹，說起袁紹的大名，可就比他這不爭氣的弟弟名氣還大多了，能夠統領那麼多不同路的諸侯，也著實證明了其特有的領導能力，不過說實在的，袁術對於這個哥哥，一直是很瞧不起，兩兄弟的關係非常的差，而原因就只是因為袁術是嫡長子，袁紹則是小妾生的，在那個講求宗法的社會，袁術自然瞧不起這個哥哥。
不過其實也不是所有的諸侯都追隨著袁紹，也有幾個諸侯是和袁術的聯盟比較緊密的，比如孫堅， 孫堅是後來的吳主孫權他爸，很早以前就跟隨著袁術到處打仗，並在討伐董卓時，立下了不少戰功，結果這時袁術就擔心，這傢伙要是再贏下去，遲早會難以控制，所以就在後勤動了手腳，拒絕運糧給在前線作戰的孫堅，還讓孫堅為了他錯失良機，特地跑回來罵他一頓，像這樣脆弱的聯盟，又怎能長久呢？
果然，沒多久，因為董卓搬家搬到長安去，討董聯盟就分裂了，一派人堅持追擊，一派人乾脆不打了，孫堅就是追擊派的，可袁術是停戰派的，於是袁術就直接把孫堅放生，讓他自己孤軍奮戰去了，接著，各位停戰派的大佬就開始商量要怎麼延續漢室正統，因為此時原先的皇帝獻帝已經被董卓綁架了，袁紹作為盟主首先提議了，不然我們乾脆再立一個姓劉的當皇帝吧！可袁術對於哥哥提出來的意見，馬上就表示了反對 原因就只是他認為漢朝快完了，還不如自己當皇帝爽快，想當然，這個篡位的意見沒多久也遭到了袁紹的反對，最終誰的方案都沒成功，但兩兄弟已經完全撕破臉了。
同年，袁紹進攻袁術的地盤，而袁術也不甘示弱，打退袁紹的進攻，接著，兩方就開始各自攏絡隊友，袁紹聯合了曹操和劉表等人，而袁術則聯合了跟袁紹是仇人的公孫瓚和陶謙，並怒斥其他跟袁紹一路的諸侯都瞎了眼，竟然去選擇追隨我袁家的奴隸！
