曾在美國留學或旅行的人,應該都會注意到,很少看到像台灣「萬旗飄揚」的曬衣景象吧!沒錯,美國雖然是個崇尚自由和人權的國家,甚至還能擁有槍枝的自由,但卻沒有戶外曬衣服的自由,是不是很弔詭呢?
百思不解的曬衣服規定
曬衣服可說是再也平常不過的情況,但在美國卻不一樣!美國幅員廣闊,各州都有不同的法律或規定,但在許多地方,卻都有一條沒有正式立法的「曬衣繩禁令」,當然,這並不是聯邦政府或當地州政府的法律明文禁止,而是由像是管委會、各房屋協會、校舍等不同單位頒布的,尤其令人百思不解的規定,竟然是禁止在戶外晾衣服,而且範圍不僅在美國,後來還擴及到加拿大!
烘衣機是環保節能殺手
美國是全世界烘衣機使用比例最高的地方,除了方便之外,另一個原因是被禁止公開晾曬衣服。許多州對戶外曬衣服都有限制,有些地區的住宅社區甚至取締曬衣繩,因此幾乎家家戶戶都必備烘衣機,但使用烘衣機占了6%至10%的電費,讓家庭用電不僅居高不下,而且對於環保和節能方面也影響甚鉅。換個角度來看,戶外曬衣服似乎更加環保,陽光就能取代烘衣機,還能因為紫外線的天然殺菌作用,讓衣物煥然一新,因而減少能源耗損、溫室氣體排放。
否決「曬衣繩禁令」
到國外就得依循當地習慣入境隨俗,而到了美國的第一件事竟是關於曬衣服,每個城市的社區都有自己的規定,通常在入住前簽署的合約中都會規定是否允許曬衣服,例如公寓通常都不允許曬衣服,如果不小心或刻意違反,除了可能被管委會罰款,還可能被告上法院,或是被迫搬遷。
因此,為了節能和環保,在美國的一些州發起維護晾衣權活動,採取了立法行動,否決「曬衣繩禁令Clothline Ban」,包括科羅拉多州、佛羅里達州、馬里蘭州、緬因州和佛蒙特州在內的五個州已通過,目前陽光加州正在加緊腳步跟進中,另外還有13個州的立法正在討論。換句話說,尚有31個州禁止戶外晾曬衣服,等於有30萬個社區、接近6000萬人,仍被禁止在戶外晾曬衣服。
美觀、隱私和輿論壓力
試問有誰見過紐約曼哈頓的窗外飄著衣服床單的?其實,一些美國人心中有個不成文的觀念,認為戶外晾曬衣服是低收入者才會做的事情,因此有人擔心附近鄰居在戶外晾衣服會讓房價下跌,還有另一說是戶外晾衣服不美觀,彷彿個人隱私全部被攤在陽光下,當然剩下的就是環保議題的輿論壓力。
維護晾衣權為自由而曬
當然,近年來能源變貴,開始思考要求戶外晾衣服的人也相對增加,也不乏為爭取曬衣權奔走的民間環保組織,像是環保網站http://www.laundrylist.org就是其中致力推廣戶外曬衣服的政策。好消息是在環保人士奔走下,美國陸續有些州政府因而通過法案,要求州內的管委會取消曬衣限制。這個運動被統稱為「晾曬的權力(Right to Dry)」,有興趣的人可以觀賞紀錄片「為自由而曬(Drying for Freedom)」。