為什麼要廢站？
「JR」是日本國營鐵路經過民營私有化後組織而成的鐵路企業，共分為六個鐵路區域，「JR北海道」則是其中之一——總營運車站逾400個，但光是無人車站就有300多個。從JR北海道所公布的各年度財報中可以發現，2014年的總營業虧損是3,898億日圓，較2013年增加了174億日圓的虧損，其中光是鐵路事業的營業虧損就佔了82%，共143億日圓的營業虧損。為什麼連年都有這麼大幅度的虧損，卻沒有導致JR北海道破產呢？
在1987年各JR鐵路區域從國營事業分割出來的時候，考量當時險峻的泡沫經濟環境，日本政府針對較無獲利的JR九州、JR北海道等鐵路區域提供了名為「經營安定基金」的補助，原意是希望這些區域可透過妥善應用資金來獲得利潤。
但從JR北海道社長2014年的談話中不難發現，現況卻漸漸變成了JR北海道利用經營安定基金所得之收益，來填補營業虧損的惡性循環。雖然JR北海道目前打算逐年減少或廢止幾乎無人使用的路線、車站，希望能藉此轉虧為盈，但隨之而來的社會問題，似乎不是光靠減少營運路線就可以解決。
高齡化社會：年長駕駛危機
日本全國逐漸邁向高齡化社會，而對於人口密度是日本全國倒數第一，65歲以上高齡人口卻佔總人口數約25%的北海道來說，大眾運輸的減少，隱藏著交通事故增加的潛在風險。根據北海道警察的「交通年鑑」統計資料顯示，2014年度因車禍致死的駕駛有169人，其中48人，近3成為高齡駕駛者，比例有逐年升高的趨勢，年長者自駕交通事故也成為北海道地區逐漸重視的社會問題。
在北海道支線鐵路上的乘客，除了前來旅行的觀光客外，大多是年長的當地居民。廢除鐵路交通，不僅增加一般居民對家用車輛的依賴性，也可能間接增加年長者駕車的事故率。因此，除了廢除路線和車站以外，是否能靠著短程接駁巴士等的營運，對仍有交通需求的地區，提供居民另一種交通選擇，也成了地方應考量的問題。
圖/ カメラ初心者，Wise Camera授權使用
