談到數位平台導入遊戲化學習，我們總擔憂孩子「只遊戲，不學習」；然而，第一線教師們卻觀察到，孩子們不怕苦、不怕累，只怕無聊，因為他們最青睞——辛苦的樂趣。但畢業升學後的他們，好不容易培養出來的數位閱讀能力該如何持續精進？
桃園新屋區幾所非山非市小校，善用此種「辛苦的樂趣」，並靠著區域聯盟，串聯鄰近學校的數位閱讀資源。這不僅讓國中階段教師們發現，這些孩子足以當起「小老師」，協助未接觸過數位閱讀的同儕，也看到他們在校外寫作比賽裡獲獎無數，去年更在會考出現考出 5A 9+、能選讀第一志願的孩子，讓學校招生逆勢成長。
Hard Fun——這很好玩，因為很難
打開手機，桃園新屋區蚵間國小校長江惠玲向我們展示一篇文章，主題是「心理學家榮格的性格光譜」。這不是大學心理系課堂教材，而是數位閱讀平台指定給四年級生的初階文章，她說連自己都得讀兩遍以上才能懂：「其實讀書本來就是辛苦的。但它要能創造快樂，並讓孩子豐富成長。」
1960 年代， AI 先驅學者 Seymour Papert 在美國小學推廣數位教育時，聽到孩子對同儕說出：「這很好玩，因為很難。（It’s fun. It’s hard）」他因而提出「辛苦的樂趣」（Hard Fun）一詞，認為孩子學習時並不怕苦，反而因為夠難、夠辛苦，才能從中獲得樂趣。
半世紀後，臺灣偏鄉小校第一線教師們在推動數位閱讀時，也觀察到極雷同情景。今年初，桃園新屋區大坡國中才剛透過未來素養學堂計畫推動數位閱讀；不到半年，老師們便發現，即便平台上文章偏難，但結合競爭式遊戲機制後，孩子為了能在攻城掠地的遊戲裡贏過同儕，放學後也帶著平板回家作題，僅僅一個晚上，便自主練習超過 2000 個閱讀題目，甚至在平台裡衝到全國排名前十。
由於遊戲設計機制不僅重視答題數量，也重視首次答題的正確率；為了提高正確率，作題前，孩子除了仔細讀完指定文章，還會利用搜尋引擎二度確認相關資訊，無形中延伸他們對該主題的領域知識。
就連學習能力稍弱的孩子，也在涵蓋各種主題的文本裡，找到點燃個人學習興趣的內容。大坡國中校長黃金增分享，有名學生平常答題正確率約落在 20%~40%，但有次平台指派文章主題是「法國甜點瑪德蓮」，這名平常就對飲食、食物抱持高度興趣的孩子，答題正確率旋即攀升至 80%。
「以前我們課堂上蒐集或介紹給他的文章，也許較難引起他的興趣，而他也不瞭解自己喜歡什麼內容；今天平台上有各種素材主題，孩子就可以從自己喜歡的主題開始訓練閱讀。」
