美國素肉製造商「超越肉類」公司(Beyond Meat)深受投資人青睞。(Marco Verch@Flickr/CC BY 2.0)
根據預估,2050年全球人口數將來到100億,糧食供應屆時勢必成為棘手問題,而隨著消費者動保意識提升且日益重視環保,傳統畜牧業對環境的嚴重影響也浮上檯面。顧問公司科爾尼日前發布報告指出,全球肉類革命已勢在必行,時至2040年,全球人類所攝食的「肉類」中,將有高達6成的比例由「植物肉」、「試管肉」等替代性肉品取代,肉食愛好者既能享受相同飲食習慣,卻無需擔憂對環境和禽畜造成傷害。
英國《衛報》(The Guardian)12日報導,美國科爾尼管理諮詢公司(A.T. Kearney)公布的報告透過專家訪談,討論人造肉類未來將如何改變傳統農業與食品工業。報告中強調,畜牧業對全球暖化有著深遠影響,傳統肉類產業每年花費約10億美金(約新台幣310億)飼養數十億隻動物,但研究指出,農業與畜牧破壞自然棲地、污染海洋與河川等水源,尤其肉類和乳製品僅能提供人類18%的卡路里與37%的蛋白質,卻佔據了地球上83%的農田,並產生60%農業溫室氣體排放,是氣候變遷的元兇之一。
報告也指出,人們開始關注工業化農業下的動物福利問題,「大規模的畜牧產業經常被許多人視為不必要之惡。」因此,「隨著新型植物肉、培養肉品逐漸成為傳統養殖肉類的替代品,將來人造肉成為肉品市場主流只是時間早晚的問題。」
傳統肉類產業面臨巨大挑戰,也有許多企業開始思考如何創造出可持續的肉品供應系統,滿足因人口增加而不斷增長的肉類需求。超越肉類公司(Beyond Meat)、不可能食品(Impossible Foods)、Just Foods等植物製肉品(plant-based meat)公司,便研發出以植物性成分製作的「植物肉」,不僅在外觀與口味都幾乎能「以假亂真」,更能降低生產成本、減少能源消耗,也讓這些公司前景看漲。
據科爾尼公司估計,目前各界投資人造肉相關產品的資金,已經高達美金10億元(約新台幣310億),投資者更包括全球第三大肉品製造商嘉吉(cargill)等多家主導傳統肉類市場的公司,其中Beyond Meat5月2日正式在紐約證券交易所(NYSE)掛牌上市,股價從每股25美元一路飆漲,最後以65.75美元作收,單日漲幅163%,寫下2019年新股上市首日最大漲幅紀錄。
除了研發素肉作為替代品外,也有其他公司著手研究無需經歷飼養、宰殺等過程,而是在實驗室利用細胞培養生產的真實肉品,雖然此類試管肉(cultured meat,又稱為培養肉)尚未正式進入肉品市場,但科爾尼公司認為,培養肉將操掌未來肉品市場的主導權,因為它比起植物蛋白肉,能更加精細還原傳統肉類的氣味和口感。
科爾尼公司的管理顧問蓋哈特(Carsten Gerhardt)表示,「隨著許多消費者意識到氣候變遷及動物福利等問題,開始轉向成為彈性素食主義者(flexitarian)、素食者,及崇尚素食主義,這樣的轉變是不可否認的,」蓋哈特直言:「對熱愛肉類飲食的人而言,培養肉的興起,代表他們能享受相同飲食習慣,卻無需擔憂食肉帶來的環境問題及動物成本。」報告中也估計,2040年將有35%的傳統肉品被培養肉替代,25%被純素肉替代。
報告中也指出,在美國、中國、印度等地的調查研究顯示,潛在消費者對於培養肉的不安,並不會構成阻擋人造肉潮流的障礙,「長遠來看,培養肉會成為最終贏家,而新型的植物製替代肉則會在轉變的階段扮演關鍵角色。」
面對方興未艾的人造肉風潮,英國全國農民聯盟(National Farmers' Union)發言人則表示:「創新及新科技一直是英國畜牧業發展的核心,雖然經由實驗室產出的肉品十分有趣,但NFU相信傳統畜牧業仍存在巨大的潛力,能為國家提供安全、可追蹤及可負擔的肉類,因此只要大眾仍有需求,我們便會持續這樣做。」
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