日本疫情進入第三波，除成年人工作及心理出現狀況外，兒童及青少年自殺率也攀升。（美聯社）
日本兒童及青少年自殺率再度升高，據厚勞省統計指出，全國小中學、高中11月總計49人輕生，與去年同期相比增加近2倍，且自殺人數已連續6個月較去年同期增加，自今年4月以來，日本兒童及青少年已有多達300多人自殺。由於自殺率上升剛好處於疫情期間，加上有部分孩子因學校防疫措施，無法透過活動認識朋友而煩惱不已，故疫情是否有影響到孩子的自殺率，值得探討。
NHK稱，日本自疫情爆發以來，國內雖還未出現10歲以下的病死案例，但自今年4月以來，日本兒童及青少年已有多達300多人自殺，推測疫情多少有影響到孩子的心理狀況。該社實地訪問超過10間與兒童及青少年有接觸的諮詢機構或醫療機構，結果發現有許多前往諮詢或求援的青少年，不論是在家庭還是學校都受到「孤立」，認為自己沒有容身之處、沒有存在價值。
東京自殺防止中心的村明子表示，受疫情影響，日本各地學校在休了一段長假後，才開始新的學期，但許多孩子在開學一段時間後仍無法順利交到朋友。原因包括受防疫政策影響，學校停辦許多校內活動，老師也會呼籲學生在吃飯時盡量不要交談，避免飛沫傳染，導致原本就不擅長交際的孩子更不適應學校生活，漸漸被其他同學孤立。
村明子認為，對還在發展階段孩子來說，長期在學校沒有人可以聊天，是十分痛苦的事，有些孩子甚至會因此產生「自己是可有可無的存在」的想法。另一方面，儘管從厚勞省的統計來看，兒童及青少年的家庭虐待事件並未出現急遽成長，但不少諮詢機構表示他們曾接到孩子打電話訴苦，表示父母受疫情影響在家工作，時不時會對他們口出惡言。
自殺對策支援中心「LIFELINK」代表清水康之表示，在他們接洽的案例中，確實有家長因疫情導致生活陷入困境，壓力過大而開始針對孩子的例子。清水認為，在壓力達到臨界點時，即使是原本相安無事的家庭，也很有可能突然發生虐待事件，原本就有虐待情形的家庭則有可能進一步惡化。加上年幼的孩子在虐待發生時多半無處可逃，故容易對他們的身心靈造成巨大傷害。
值得注意的是，清水還認為，在疫情遲遲未平息的情況下，即使家中沒有虐待事件，孩子也很容易出現「被孤立感」及「否定自我存在價值」的情形。有些孩子可能會認為父母因疫情工作十分辛苦，但自己除了向爸媽要學費外，什麼都做不了，進而產生「乾脆消失好了」的念頭。
東京「Mental Health Square」（メンタルヘルス・スクエア）輔導中心長新行內勝善指出，在父母處於困境時，孩子很容易受到影響，常會因父母的辛勞而多想、壓力過大，有些非常替父母著想的孩子甚至會過度小心翼翼，想辦法不要給父母添麻煩。
長年與兒童及青少年接觸的專家表示，在遇到兒童向自己求助時，可以記住「TALK」的四大原則：（1）「Tell」，告訴對方自己很擔心他；（2）「Ask」，切入正題，以真誠的心詢問什麼樣的情況，會讓孩子想要結束生命；（3）「Listen」：傾聽孩子絕望的心情及感受；（4）「Keep safe」：確保孩子的安全，求助醫院、地區諮詢機構等第三方人士。
除四大原則外，專家還特別提醒，在孩子否定自我存在價值、產生自殺念頭時，千萬別以否定的態度要求他們「不要死」、「不要說這種負面的話」，單純地傾聽就是最好的幫助。此外，在日常生活中增加孩子的自信，肯定他們的存在也十分重要。日本國立成育醫療研究中心田中恭子醫師表示，家長可嘗試和孩子討論家中分工，一起思考孩子能做什麼，而不是一味地「要求」他們去做什麼，並在孩子完成後給予肯定及感謝。
電話諮詢慈善活動組織「Childline」代表竹村浩表示，大人必須要意識到在家庭團體中，孩子也是「當事人」之一，家長不應強硬要求孩子必須做什麼，而是要打造讓孩子能自主思考的生活環境。
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