澳洲現年4歲的一對小姊弟是世界第二例「半同卵雙胞胎」，也是史上第一例在母體內就發現的「半同卵雙胞胎」，早在2014年他們的母親做產檢時，罕見的胚胎形成過程就獲得了澳洲基因研究團隊的注意，不過研究報告直到28日才刊載於醫學期刊《新英格蘭醫學雜誌》。
除同卵、異卵雙生之外，多了第三種：半同卵！
雙胞胎依形成過程可分為同卵雙生、異卵雙生、半同卵雙生，多數人只聽過前兩者，同卵雙生指的是單一顆卵子受精後形成單一顆受精卵，此單一胚胎在發育期間偶然分裂成兩個胚胎發育，其中染色體與基因幾乎完全相同，因此同卵雙胞胎的外貌非常相似。異卵雙生指的是兩顆卵子同時各自受精後，形成兩顆受精卵，且同時發育成兩個獨立胚胎，因此異卵雙胞胎就像一般手足，不會有非常相像的容貌。
半同卵雙胞胎相當罕見，極少數情況單一卵子同時與兩個精子結合，由於半同卵雙胞胎的胚胎同時帶有三套染色體，而非正常的兩套染色體，通常情況下很難存活。在2007年於美國出現首例半同卵雙胞胎後，至今也才發現了第二例。
2014年，當時28歲的澳洲婦女在懷孕第6周做超音波檢查時，醫師發現胚胎如同卵雙胞胎一樣共用胎盤，但第14周後醫師卻驚覺，這對雙胞胎為一男一女，顯然非同卵雙生。刊載研究論文於《新英格蘭醫學雜誌》（New England Journal of Medicine）的第一作者昆士蘭科技大學（Queensland University of Technology）醫學教授加貝特（Michael Gabbett）表示：「我們就是在此時開始基因研究的。」
怎麼形成的？一顆卵子同時與兩顆精子結合
加貝特與研究團隊在論文中指出，該婦女為自然懷孕，她接受絨毛膜取樣，讓研究團隊在婦女尚未分娩前，就開始研究雙胞胎的遺傳基因。結果發現，這對雙胞胎的形成過程非常罕見，是兩顆精子同時衝進一顆卵子內，形成受精卵，共有三套染色體，其中一套染色體只含兩顆精子所帶的遺傳物質，另外兩套則是含有父母親的基因。
當數千萬顆精子同時衝向一顆卵子，理論上卵子讓一顆精子成功達陣後，就會立刻「關門」，不過如果門關得不夠快，不排除會有兩顆精子同時擠進來。加貝特表示，異常的胚胎通常無法在子宮順利著床，但這位澳洲婦女懷下的胎兒順利發育了。
加貝特表示，YY染色體沒有存活下來，另外兩套中，一個帶有X染色體，另一個帶有Y染色體，分裂成兩個胚胎後，其中一個胚胎的細胞含有較多XX染色體，另一個胚胎則含有較多XY染色體，因此雙胞胎性別為一女一男。與之相比，2007年美國出現的首例半同卵雙胞胎之中，一名嬰兒出現雌雄同體現象。
新生兒因為基因異常而受苦
根據《衛報》（The Guardian）報導，研究團隊並沒有公開澳洲這對半同卵雙胞胎的身分，這對小姊弟經由剖腹產誕生，醫院原先以為他們很健康，但是由於基因異常，女嬰出生前即發生血栓，醫院在她滿一個月大的時候，決定截掉她的一隻手臂，而在她滿3歲時，經檢查發現卵巢發育不全，因此動手術切除以免增加未來罹癌風險。
研究此對澳洲雙胞胎案例的教授菲斯克（Nicholas Fisk）指出，研究團隊認為說不定有半同卵雙胞胎被誤認為異卵雙生，因此分析了全球雙胞胎數據庫，但968例已登錄的異卵雙胞胎案例中，確認並沒有半同卵雙胞胎，這也顯示了澳洲、美國兩起案例是目前全球唯二證實的半同卵雙胞胎。
