「懂得太多就好像打開潘朵拉的盒子，你其實是不應該知道這麼多的。」政治大學台灣文學研究所講座教授陳芳明10日出席「詩人延長線」講座，與作家楊照、和碩科技董事長童子賢暢談即將出版的回憶散文集《革命與詩》，回首那段在海外面對台灣政治巨變、決定離開學術投身政治、並成為「黑名單」的流亡歲月。
從留美博士生到參與黨外運動
1974年的夏天，陳芳明到美國華盛頓州立大學（Washington State University；WSU）攻讀歷史學博士。由於華盛頓大學曾是冷戰時期美國白宮的智庫，校內東亞圖書館的特藏室收藏了1945年至1947年二二八事件期間的台灣民間報紙，原本鑽研宋代史的陳芳明，發現在自己出生的那年竟發生二二八事件，甚至在自己的家鄉高雄爆發清鄉屠殺，他卻一無所知，「我第一次感到作為台灣知識分子的可恥。」
陳芳明表示，這並非是遭到某個特殊的人或事的背叛，而是隨著歲月的成長，直到特定的階段才知道，那些你所信仰的都是虛構的。他回憶，1975年他加入國際特赦組織(AI)，在蔣經國過世後他收到一封AI來的信件，寫到質疑蔣經國逃漏遺產稅的白雅燦，以政治犯的名義遭到逮捕，這是他第一次看到台灣逮捕政治犯，讓他深感震驚。
1980年2月28日，美麗島事件後隔一年爆發的林宅血案，是陳芳明決定轉向投身台灣歷史研究、並參與海外黨外運動的轉捩點。陳芳明沉痛說道，他接到消息時雙腿發抖，蹲在文學院的走廊牆角，完全無法承受。
「批判者永遠必須有實踐的勇氣」
陳芳明表示，後來許信良到華盛頓大學拜訪，他看見有人對許信良提出質疑，為什麼在自己的運動夥伴被捕時正好出國，是不是早已預知？更有人要求許信良不要留在海外，應該勇敢回台接受審判入獄。
對於這些批判，陳芳明痛批，台灣的批判都成了審判，完全沒有所謂的批判精神；這些審判者覺得自己的人格比別人高，就進行無謂的指控，時時檢驗別人的立場。他強調，批判者永遠必須有實踐的勇氣。
台灣史的啟蒙 「史明一直走在前方」
為了協助許信良發行海外《美麗島週報》，陳芳明最多使用了30多個筆名，以免被人發現，也製造該雜誌作者很多的印象，但卻也因此遭列入「黑名單」，從出國到1988年獲准返鄉，整整相隔15年。陳芳明返台後，擔任民進黨中央黨部文宣部主任，提出「清廉、勤政、愛鄉土」的理想，至今仍高懸於民進黨中央黨部會議室。
尋求對土地重新認識的陳芳明，1981年遇見台灣史的啟蒙導師，史明。陳芳明收到史明贈與的《台灣人四百年史》，深刻影響日後他對台灣史的理解，並開始著手進行台灣左翼研究，最後完成《謝雪紅評傳》。陳芳明表示，史明一直走在他的前方，他永遠只是看到史明的背影，帶領他重新開始認識、書寫台灣本位的歷史。
加入民進黨的陳芳明在2006年投書媒體，發表「記得清廉、勤政、愛鄉土嗎？」一文，批判他曾奉獻的民進黨已走向傲慢與貪腐，陳芳明因此而遭到黨內同志封殺。如今民進黨重新執政，對於是否會入閣，陳芳明表示，這是不了解他的人才會這麼認為，當初他若答應阿扁入閣，就不會寫出《台灣新文學史》，現在他也不可能動搖，知識分子就是要堅守反對黨的位置。他強調，人生不能什麼都要，只要選擇一條路並做好，對生命就有交代。
