4月9日晚間,加拿大安大略省(Ontario)的原住民社區阿塔瓦比斯凱特(Attawapiskat First Nation)竟傳出11位村民試圖自殺,該社區也立刻宣布進入緊急狀態。這個人口僅2,000人的社區,2015年9月至今已有超過100位居民自殺未遂,其中年齡最小只有11歲。加拿大國會為此召開緊急會議,代表該社區的國會議員安格斯(Charlie Angus)痛斥:「加拿大怎麼能遺棄這麼多人民!」
First Nation community in crisis amid 'almost nightly' suicide attempts | World news | The Guardian#Attawapiskat https://t.co/2J488TZmCe
— Alvin Fiddler (@gcfiddler) April 12, 2016
窮、苦、早死 加拿大140萬原住民困境
自從去年10月,13歲少年胡基茂(Sheridan Hookimaw)自戕身亡以來,自殺像傳染病一般,迅速在阿塔瓦比斯凱特蔓延開來,駭人現象也出現在加拿大西部曼尼托巴省(Manitoba)另一個原住民社區,他們3月份向外界求援,該社區2週內就有140人自殺未遂,6人身亡。
加拿大約有140萬原住民,佔總人口的4%,主要包括「第一民族」(First Nation)、因紐特人(Inuit)、梅蒂人(Métis)。其中人數最多(約85萬人)的第一民族,其實就是加拿大的印地安人。第一民族的生活水準異常低落,失業率極高,居民深受貧困、憂鬱、暴力犯罪和毒品所苦,平均壽命明顯低於加拿大國民。
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政府剝削原住民資源 殖民歷史從未遠去
加拿大政府對原住民的剝削至今從未停歇,尤其第一民族居住的保留區常蘊含豐富礦脈和森林資源,是政府和企業開發重要標的。世界知名的「戴比爾斯鑽石開採與貿易公司」(De Beers)就有一個礦區座落於安大略省,距離阿塔瓦比斯凱特不到90公里,光是2014年就挖出總價近4億美元(約合新台幣128億元)的鑽石礦。
但是,從原住民土地上取得的龐大利益,完全不曾回饋到社區,上周六自殺的11位村民中,就有9位都是礦工,居民還忍受著開採礦脈帶來的重度污染,失去乾淨水源卻無法獲得企業尊重以及政府重視,長年飽受歧視、忽略和系統性剝削下,絕望情緒因此在加拿大原住民之間生了根。
'I just wanted the pain to go away': #Attawapiskat girl talks about her struggles and previous suicide attempt https://t.co/TqeaKyInyG
— Connie Walker (@connie_walker) April 13, 2016
文化滅絕政策 也是絕望根源
除了經濟剝削,文化及教育資源之缺乏也是加拿大原住民的無底深淵。19世紀晚期,加拿大政府大規模設立「印第安寄宿學校」(Canadian Indian residential school system),以幫助原住民融入「文明生活」為由,強行將原住民兒童送往寄宿學校,學習英語和基督教文化,並禁止他們講母語、學習傳統文化。