一架英國航空（British Airways）客機17日降落倫敦希斯洛機場（Heathrow Airport）前，疑似撞上一架無人機。英航發言人表示班機安全降落，經過完整檢測後，已可進行下一趟飛行。但飛行員們持續施壓相關機構加強執行與無人機相關的法規，並對可能帶來的損傷進行更深入的研究。
這架型號A320的空中巴士（Airbus）班機BA727自瑞士日內瓦起飛，於17日當地時間中午12:50時接近倫敦希斯洛機場。降落後，駕駛員回報有物體撞上飛機前端，可能是一架無人機。機上共有132名乘客與5名機組人員。
若證實為無人機撞擊，這將是英國第一起類似事件，也是首度發生於大型航空公司的無人機意外。2015年，挪威曾傳出私人小飛機疑似與無人機相撞的事件。
A British Airways jet purportedly collided with a drone near Heathrow Airport. Tonight, w/ @TomLlamasABC reports pic.twitter.com/ZLERPIqWp5
— World News Tonight (@ABCWorldNews) 2016年4月17日
空警已經展開調查，但目前沒有人受到逮捕。英國民航局（CAA）發言人表示，在機場周圍飛行無人機是「完全不可接受的」行為，違反法規者將面對嚴重懲處。英國廣播公司（BBC）科技編輯凱里恩（Leo Kelion）分析指出，觸法者最高可能面臨5年刑期。
對無人機的飛安風險了解不足
英國航空機師協會（Balpa）飛安專家、前英國皇家空軍（RAF）飛行員蘭德爾斯（Steve Landells）表示，考量到有如此大量的無人機由不清楚飛行風險與規定的業餘者操控，發生無人機意外只是時間上的問題。他也敦促相關機構對無人機使用者提供更完善的教育，並更確實落實執法。
Balpa於3月時，已曾要求英國交通部（DfT）與CAA資助對無人機撞上飛機的影響進行更深入研究。蘭德爾斯警告，無人機撞上飛機可能會造成引擎故障、或駕駛艙玻璃損傷。先前，飛安專家曾指出，無人機常用的鋰電池具高燃性，若被吸入飛機引擎中，可能帶來嚴重的損傷。
有鑑於目前對無人機可能損害所知不足，蘭德爾斯敦促相關機構進行研究。他舉例，一架無人機撞上駕駛艙，可能會撞穿擋風玻璃，或者也可能彈開，「我們現在還不知道。」
NEW: Object, believed to be drone, strikes jet at London's Heathrow Airport, reports say https://t.co/mVHvVZ35em pic.twitter.com/3WJFgQw8XX
— CBSN (@CBSNLive) 2016年4月17日
飛安風險隨無人機用量增加而提升
由於一些小型機型價錢下滑，原本主要受軍方使用的無人機，如今用於商務與個人用途的機會增加。一些要價僅數百元美元的機種，也可能來到干擾航線的高度。
英國空難調查委員會（UKAB）報告指出，2015年4月到10月間，有23件飛行器與無人機險些發生意外的事件。在2015年12月間，7件與無人機有關的意外中，有4件被列為撞擊風險最高的A級飛安事件。
美國聯邦航空總署（FAA）在2015年登記了超過1400件無人機過度靠近飛機的報告。日前，美國已已引入強制註冊制度，確保發生意外的無人機可追蹤其擁有者身分。英國交通部也承諾，將在今年發布對無人飛行器的相關規定。
