中國的製造業正在面臨一個前所未有的危機，這點既讓人擔憂又令人興奮。
筆者從2008年開始關注報導深圳東莞佛山等地製造業，見證了金融危機下製造業的困境，富士康發生的一連串的年輕工人自殺、罷工；東南沿岸出現用工荒和中低端企業外遷。時過境遷，如今試圖以另一個角度看到這些事件對製造業的深遠影響。
首先，從成本來講，關於中國廉價勞動力優勢是否還存在的爭論非常多，甚至對於目前勞動力是否算得上廉價的爭吵也眾說紛紜。
紅利不再
如果看看眼前的實例—— 一個在惠州生產馬達和電調的工廠，2009年一個普通工人的工資是1500元。七年時間，這個數字漲到4000元，熟練工的頻繁跳槽和新手培訓成本，每個工人的實際成本比這個數字還要高。
與此同時，產品的價格利潤提升遠遠低於這個速度。曾經在深圳盛極一時的貼牌服裝業的海外遷移告訴我們，以前僅靠國外設計來進行低利潤生產和加工的模式，在今天的中國已經無法持續了。
近日，牛津經濟研究院發佈的一份根據2003-2016年的研究報告稱，中國製造業在單位勞動力成本（勞動總報酬/總產出，或平均勞動報酬/勞動生產率）方面，對美國的優勢已縮至4%。另一方面，相比美國、日本、英國、德國等發達國家，中國單位勞動力的生產率仍然較低。
就這樣，在追求利潤和壓力成本之間的夾縫中，企業要麼紛紛倒閉，要麼紛紛加快自動化和信息化，使得市場對於低價重覆勞動力的需求在減少。於此同時，三十多年的計劃生育帶來的人口紅利的消失，以及教育程度的普遍提高，又使得這種勞動力的供給也在消失。
其次，國際層面來講，發達國家的再工業化和不少發展中國家的加快低端製造布局，也在前後擠壓「Made in China」（中國製造）這個品牌的生存空間。
製造業升級，已經不僅僅是一個提高國際競爭力的目標，而是一個關於生死存亡的急救手段了。
浴火重生
筆者最近在拜訪一些供應商的時候看到了一些非常令人感觸的場景：一個200人的工廠下午五點大部分工人準時下班，廠房到了晚上九點以後幾乎空空蕩蕩，唯一加班的部門就是研發部門，一些工程師甚至睡在實驗室地板上，而其他人仍然在努力工作著。
要知道這在七、八年前的話完全是相反的。現在不少行業的工廠每年拿出15-25%的資金進行創新以及非常普遍，更有甚者達到40%。
然而就在去年，服務業在中國國內生產總值的比例卻首次超過了50%，甚至超過了工業10%，對於面臨多重打壓的傳統中國製造業，有人也不無理由地擔心，製造業的喪鐘是否已經敲響？
