「民進黨剩最後一口氣！」這是行政院前院長賴清德在陪同台南立委補選候選人郭國文苦行拜票時的告白；「大家願意看到土生土長的本土政黨民進黨就這樣斷氣嗎？」這是前總統陳水扁號召泛綠團結的談話。民進黨在台南能驚險保住深綠版圖，無疑是悲情牌和危機牌奏效，讓分裂的選票回流，也促使更多泛綠選民出門投票因而扭轉局勢，同時架搭了賴清德攀登政治高峰的階梯。
阿扁表態讓反新潮流的選票回流
台南市立委第二選區向來被視為民進黨票倉，產業形態以農漁業為主。台南市市長黃偉哲在二○一六年立委選舉時，以七成六的超高得票率完封對手，但一八年九合一大選卻只拿到約四成選票，顯見票倉已出現破洞。
立委補選在對民進黨不利的氣氛下進行，不僅國民黨候選人謝龍介挾「韓流」效應步步進逼，又遇到陳筱諭脫黨參選分票，讓郭國文一路苦戰。謝龍介長年與前市長許添財、賴清德纏鬥，知名度相當高，此次挾韓流效應且複製韓國瑜「貨出去、發大財」模式，以農漁貨銷中的利益爭取基層選票，支持率節節上升，讓民進黨十分緊張。
不過真正影響這場戰局的不是謝龍介，而是脫黨參選的陳筱諭。民進黨原本評估陳筱諭將逐漸邊緣化，但顯然低估了她的能量。陳筱諭高舉「徵召不公」大旗脫黨參選，獲非新系力量的同情，又高掛「特赦阿扁總統」的選舉看板爭取扁迷認同，選前始終維持一成左右的民調支持率，對郭國文造成極大威脅。
立委補選競選活動初期，由於民進黨選情頗為樂觀，賴清德僅在幕後協助郭國文整合地方支持力量，直至二月十六日台南市長黃偉哲做東宴請地方人士，賴清德才公開露面，和郭國文一起出席尋求支持。
悲情危機牌催出近一成選民
隨著謝龍介聲勢高漲，綠藍打成五五波，政治敏感度極高的賴清德從選前三周起直接站上前線，每天清晨陪著郭國文站在街頭，不僅逐區掃街拜票，且行程從早排到晚，比自己過去選舉還累，還不斷對選民深情告白：「民進黨只剩最後一口氣」「民進黨已深切檢討……」激起泛綠選民的同情和危機感，給了泛綠支持者再次投票給民進黨的理由，一些不滿房屋稅調漲而反賴清德的民眾，暫時放下怨念決定出門投票。陳水扁在選前發表談話力挺郭國文，也明顯發揮固票作用，讓反新潮流的選票回流。
賴清德同時藉接受媒體訪問的機會，拋出台灣意識、民進黨危機、台灣危機等中央層級的議題，引發熱議，一方面拉高選舉的層次，讓泛綠選票回流，一方面也為未來參選總統熱身。
因韓流效應及促銷農漁貨贏得不少支持率的謝龍介，在選戰後期找來的通路商身分和文旦簽約價格出現爭議，麻豆出身的陳筱諭和郭國文同時猛攻，壓制住謝龍介的氣勢。另一項影響選情的變數──地下賭盤，選前開出謝龍介勝郭國文、陳筱諭能否拿到一萬五千票的賭盤，不少地方人士評估可能影響選民投票意向，拉高謝龍介和陳筱諭的得票。但因檢調積極追查遏阻，賭盤對選情的影響才未擴大。
