2019年一開春,苗栗、南投便陸續傳出5起石虎路殺消息。隱藏於石虎死亡訊息之下的,是因一件件大型土地開發案所致的棲地流失問題。經過比對,近10年苗栗已有13起大型開發案落在石虎重要棲地上。當石虎家園無以為繼,人類究竟要選擇看似繁錦的經濟前景、還是一片能與石虎共存的淨土?
1月19日,公路總局找來林務局特生中心,一起到西濱公路及台13線幾處路殺的地點現勘,研究如何讓石虎安全穿越道路。
路殺頻傳,石虎為什麼堅持要過馬路?
是什麼原因,讓石虎即使被護欄阻擋視線、還是堅持要過馬路?特生中心助理研究員林育秀認為,除了民眾通報意識增加外,更可能的原因,是石虎的棲地遭受破壞。
林育秀說,一隻石虎所需的活動範圍超過200公頃,當原有家園消失,為了覓食或尋找新地盤,就會被迫穿越馬路,造成路殺機率大增。
讓石虎滅絕的巨大冰山裡,路殺,僅是因畫面過於震撼而露出海面的一角。學者多認為,真正的危機,仍是來自於人為開發造成的棲地破壞。
瀕絕石虎族群僅存在這3個縣市
做為台灣僅存的原生貓科動物,瀕臨絕種的石虎,目前只在苗栗、台中及南投3縣市有完整族群分布。根據屏科大教授裴家騏研究,全台近500隻的石虎,過半數棲息於苗栗縣境內,其中又以通霄、苑裡、三義、銅鑼及卓蘭等鄉鎮密度最高;南投、台中則分別只有150及100隻不到。
2016年林務局委託學者進行「重要石虎棲地保育評析」研究,綜合分析石虎出現紀錄、最大活動範圍及可利用適合棲地範圍,得出全台共有21.4萬公頃的重要棲地。苗栗縣因地形以宜石虎居的淺山、丘陵為主,使縣內除苗栗市及靠山的泰安、南庄鄉,及位於南北兩端的竹南和苑裡外,其餘都被列入重要棲地範圍,總面積達8萬公頃、佔重要棲地總面積近3分之1。
苗栗近10年13起開發案,落在石虎重要棲地上
然而,這些適合石虎棲居之處,卻被各種開發案進逼。檢視苗栗縣近10年來開發面積大、需要進行環評的開發案,從前縣長劉政鴻時代大力推動的後龍殯葬園區,到進入二階環評、去年通過環評初審的裕隆三義廠擴廠案,全都位於石虎可能密集出沒的地區。
此外,陸續擴充三期的竹科銅鑼園區,目前總面積已高達350公頃,基地位置同樣也全數與石虎重要棲息地重疊。加上其他寺廟、住宅開發案,總計10多年來,共有13起開發案落在石虎重要棲地上。
苗栗石虎族群二度遷移,原因讓人不捨
大型開發案,對石虎會有哪些影響?《風傳媒》取得華梵大學景觀與環境設計系副教授賴玉菁與團隊的研究,比對2007至2018年苗栗縣內石虎分布密度,發現10年間相對密度較高的地區,從西北側移動至東南、又移回西北。賴玉菁推斷,這樣的變動,應是受縣內後龍殯葬園區、及竹科銅鑼園區所影響。