賴玉菁解釋，2012年位在苗栗東北側的後龍殯葬園區開始動工，土地被大面積剷平，砂石車、重型施工器具與工作人員日夜進出。生活因此受到嚴重干擾的石虎，要不是被迫離開當地，就是因覓食地區減少、食物不足而喪命，導致當地族群分布密度下降，苗縣東南側也因此相對形成分布熱區。
5年後，位於銅鑼鄉的竹科銅鑼園區陸續擴建，大面積工程同樣再次嚴重干擾石虎生存，使得石虎分布相對高密度的地區，2018年又移回西北邊的後龍鎮。
環境破壞日積月累，石虎受得了嗎？
賴玉菁也指出，除了後龍殯葬園區和銅鑼園區等大型開發案，其餘散落在苗栗山區的農舍、別墅，開發面積看似1、20公頃，但長期累積下來也有很大影響，「一個銀行戶頭每個人都去領錢，就算每次只領10元，1年之後錢還是會全被領光。」
石虎相對分布密集區位不斷改變，代表開發案帶給石虎生存極大壓力。賴玉菁也對此提出警示，當石虎因人為開發而頻繁地在短時間內遭受巨大生存壓力，將使族群恢復能力大幅降低。
這也意味著，石虎棲地受人為破壞後，未來恐需要更長時間、或更強的復育手段，才能讓族群數量恢復原狀。
救苗栗或救石虎？開發與保育的兩難
現今發生在苗栗的保育與開發難題，20年前早已在西半部平原、丘陵地上演過。10年後，北中南3大都會區繁榮發展，夾在其中的苗栗，開發相對少，成為石虎最後陣地。
但對苗栗人而言，將石虎存續加諸於己，是非戰之罪。眼見鄰近新竹、台中經濟起飛，苗栗縣府卻是負債持續超限，去年財政部公布2017年各級政府債務概況，苗栗債務比率仍超過法定限制、居全國「第一」，依償債計畫，得等到2031年才能脫離債務超限名單。而另一方面，苗栗縣的平均每人可支配所得，又是全國倒數第五名。在縣府極力撙節開支的同時，開發私人土地、號稱將帶來工作機會或觀光人潮的企業，都成為縣府、以至於居民生計的可能救生索。
從3年前的三義外環道擴建，到去年的裕隆三義擴廠案，石虎出沒熱區之一的三義鄉，儼然成為石虎與人爭地的「一級戰區」。幾乎每宗開發案，都會碰上「救三義人」或是「救石虎」的掙扎。
三義鄉民代表江明政說，三義鄉經濟狀況不好，觀光客也不來，指標性觀光景點木雕街，整個過年甚至只賣出1件商品；另一位鄉民代表羅時松也說，三義鄉工作少，他都得幫忙出外工作的年輕人照顧家中長輩，若三義鄉有更多工廠，大家就不用離鄉打拚，「如果沒有石虎出沒的證據，的確希望三義能多一點工廠。」
開發私人土地錯了嗎？
一名預計在三義設立產業園區的不具名業者則嘆，前裕隆集團董事長嚴凱泰希望在三義蓋汽車驗證道、創造台灣自有的汽車產業，但環評卻因石虎拖了7、8年還沒完成，「人都離世了，這件事還不能成就。」
