蟄伏半年，全世界棒球迷引領企盼的MLB 2019，終將在台灣時間3月29日凌晨起，在全美國展開（註），棒球迷的心情，也彷彿詩人筆下的名句一般，「忽如一夜春風來，千樹萬樹梨花開」滿滿地綻放。
雖說青菜蘿蔔，各有所好，但展望2019球季，美聯的太空人、紅襪、洋基，仍然是爭冠的大熱門。幾乎所有的球季前觀察與預測，都直指洋基進入季後賽幾無問題，甚至直指美聯冠軍與世界冠軍。
雖說各方看好洋基，然而作為一個年年期盼洋基奪得世界大賽冠軍的球迷，開季前仍不免當一隻不討喜的烏鴉。筆者必須指出，陣中的明星球員，例如先發投手塞佛里諾(Luis Severino)，去年下半季謎一般的成績暴跌，至今沒有一個令人信服的說法，開季前又驚傳手臂不適，而讓教練團排上田中將大先發開幕戰，沙胖(CC Sabathia)雖然又簽了一年合約，季後做了心臟支架手術，但「廉頗老矣，尚能飯否」能否擔負球季沉重的先發職責？
The folks at @pepsi are transforming Manhattan's Grand Central Terminal tomorrow into "Pepsi Zero Sugar/Judge For Yourself" HQ, where fans can test their bat speed against Aaron Judge's. An instant win game includes spot in Judge's private softball game later this year. pic.twitter.com/oDRcsw77HC
— Darren Rovell (@darrenrovell) March 26, 2019
後援牛棚雖為各方矚目稱道，但去年登場的布里頓(Zach Britton)其實表現普普，終結者查普曼(Aroldis Chapman)除了速球以外，一直缺乏決勝球種。尤其已轉隊的葛雷(Sonny Gray)曾指控教練團，會逼迫選手練習或投出不擅長的球種，不知道這個「不能說的，秘密」是否還存在洋基內部？最可怕的，其實還是不知何時會發生的受傷噩夢。看似風光陣容的背後，是否真能扛起球季的重責大任？
至於打擊陣容，洋基雖有傲視全聯盟，讓各隊聞之色變的豪華打線，但中間卻有一個最大的隱憂：史坦頓(Giancarlo Stanton)。此君去年季後賽荒腔走板的表現，相信許多觀眾仍然餘悸猶存；但即使翻開他季賽的表現，也可以清楚看出，他無法擔負串接攻擊的重責大任，看似亮麗的全壘打數字，多半是壘上無人的陽春全壘打，或者球隊已經有一定程度領先後的錦上添花，真正能對球隊作出有效貢獻的打擊，遠不如曾因傷高掛免戰牌近兩個月的法官賈吉(Aaron Judge)。
但洋基的希望也在於此。如果法官能夠維持去年的水準，並且避免受傷，將會是洋基的擎天神柱，可望有效帶動球隊的氣勢，朝爭冠的前途邁進。
不過，再多的分析與預測，都只是球季前的喃喃自語，所有的猜想，都將自凌晨01：00起轉成真實的吶喊。Play Ball！MLB 2019！
（註）紀錄上而言，MLB 2019已由西雅圖水手隊和奧克蘭運動家隊在日本東京巨蛋球場開幕，此處行文指的是美國本土開幕。
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