「天干機」被外界喻為空軍最神秘也是唯一的電子作戰機，面對中國軍事能量的快速提升，空軍規劃進行「天干機」性能提升計畫，但因空軍正在進行F-16戰機性能提升以及採購高教機，預算的排擠效應導致預算不足，加上美方認為電子作戰機屬於攻擊性的裝備，暫時無法同意性能提升案所需設備，因此，空軍雖多次向美方提出「天干機」性能提升案，但一直無法成局。
空軍唯一電子作戰機
空軍唯一的電子作戰機是編號1351的C-130HE電子作戰機，一直被空軍列為高「機密」等級。國防部在1993年時，特別將向美國採購的C-130H型運輸機其中1架留在美國，由中科院與美國洛克希德公司進行改裝，在機頭、機鼻及機腹上都加裝天線，具有電子偵測、電子截收、電子干擾等多項功能，可實施電子干擾作業截斷地面雷達。
這架神秘的「天干機」在國內極少曝光，只有特殊任務時才會出現，由於機鼻下天線像極法老王的鬍子，因此被國內航空迷取了「法老王」的綽號。
「天干機」在1995年完成系統整合和飛行測試返台，成為空軍唯一的電子作戰和電子偵察機，並在1996年台海飛彈危機中，多次在海峽上空蒐集中國解放軍導彈的訊號與參數，同時也在歷年解放軍東南沿岸的演訓中，蒐集導彈的電子訊號，以強化未來干擾來襲導彈的反制能力。
已服役20年
知情人士指出，這架天干機已經服役20年了，隨著解放軍軍事力量與科技的快速提升，雖然天干機部分電子作戰裝備是由中科院研製，但主要設備還是來自美方，為維持在電子作戰上的能量，空軍2年前就向美方提出天干機性能提升計畫，但是一直未獲美方同意。
美方不同意攻擊性裝備性能提升
據指出，美方認為，電子作戰機性能提升裝備屬於攻擊性的領域，因此一直以此為由而對空軍的性能提升案擱置不談。另外，美方也私下向空軍透露，若要提升性能，費用將超過2億美元以上，與空軍目前規劃的預算多了一倍以上。
據了解，中科院原來參與天干機電子作戰系統的成員，近年來陸續離開，計畫主持人又因故而離開中科院，使得中科院要自行提升天干機自行研發的部分，也是困難重重。
預算有限 未被國防部列優先案
軍方人士指出，空軍已編列1100多億元進行F-16戰機的性能提升，再加上近700億元的高教機採購案，在預算有限的情況下，加上美方現階段並未同意此案，因此天干機性能提升案一直未被國防部列為優先，只能暫緩的等待；但隨著新政府上台之後，新任的國防部長馮世寬是空軍出身，了解電子作戰機的重要性，加上天干機的電子系統是國內產業的強項，也符合國防自主政策的原則，是否能因而翻身進入優先名單中，則有待觀察。
