英國薩塞克斯公爵和夫人哈利和梅根凖備迎接他們第一個孩子。作為英國王室的最新成員,這個孩子出生之後,立刻就會成為眾人的焦點。除了一般王室粉絲,這個小王子或小公主還會受一個美國政府機構關注:稅務局。
梅根目前仍然是美國公民,而她的孩子也將繼承梅根擁有美國國籍。美國的稅務法規要求所有美國公民要申報收入,即使他們長居海外,讓美國政府核稅。
BBC商務記者托馬斯(Zoe Thomas)報道指,美國公民要向稅務局申報的除了普通收入,還包括任何價值超過1萬5797美元的禮物、價值超過20萬美元的資產和在美國境外持有的任何銀行帳戶。
換句話說,梅根日後每次為孩子開生日派對,除了邀請親友,可能還需要邀請一個稅務專家,看看孩子得到的禮物是否需要通報美國稅局。
有什麼需要申報?
哈利和梅根經常代表英女王出席各種活動,因此他們生活開支由菲利普親王(Prince Philip)提供,作為酬勞。菲利普親王的收入就來自「康沃爾公爵領地」(Duchy of Conrwall)。這個領地在1337年創立,為英國王室提供收入來源。
BBC商務記者托馬斯認為,哈利可能會把錢存入一個獨立戶口,而不是一個與梅根一起開設的戶口,令美國稅局無法得知王室的財政狀況。但如果梅根或她的孩子從任何人直接得到金錢或禮物,那麼她就必須申報。
除此以外,梅根曾在美國電視連續劇《無照律師》(Suits)演出。電視台重播這部劇集的時候都會向梅根付錢,她也必須申報這些收入。
美國稅務專家阿什利(Sam Ashley)說,梅根要繳稅並不是大問題,英國王室更擔心的,是讓其他人知道王室內複雜的財政狀況。
阿什利說,英國王室有一些複雜的信託基金,把財產傳給王室繼位人,英國王室「大概不想美國政府知道當中的詳情」。
梅根可以放棄美國籍嗎?
外界預期梅根會申請入籍英國,但那需要時間。哈利早前透過發言人指出,梅根任何時候都會遵守英國出入境法律。換句話說,梅根要在英國待5年,才有資格申請入籍。她取得英國國籍後,就能放棄美國國籍,到時候就再不需要給美國政府繳稅。
但梅根的孩子就要待到16歲,才能申請放棄美國國籍,避開向美國政府繳稅的責任。
許多知名人士都曾經因為稅務問題放棄美國國籍,包括英國前外相強森(Boris Johnson)。他在美國紐約市出生,因而自動獲得美國國籍。
他出售自己在倫敦一家房子後,美國稅務局要求他就賣房子的收入繳稅,強森在2013年公開批評美國的稅務制度「十分荒誕」,隨後在2016年放棄美國國籍。