《五一六通知》裡有這麼一段，
「他們是一群反共、反人民的反革命分子，他們同我們的鬥爭是你死我活的鬥爭，絲毫談不到什麼平等。因此，我們對他們的鬥爭也只能是一場你死我活的鬥爭，我們對他們的關係絕對不是什麼平等的關係，而是一個階級壓迫另一個階級的關係，即無產階級對資產階級實行獨裁或專政的關係，而不能是什麼别的關係，例如所謂平等關係、被剝削階級同剝削階級的和平共處關係、仁義道德關係等等。」
絲毫不留餘地的階級鬥爭反映了毛澤東主導「文化大革命」的主要論點，這份《通知》的通過與貫徹也標誌文化大革命從一場政治運動走向血腥革命。
中共曾在1981年6月第11屆中央委員會第6次全體會議通過「關於建國以來黨的若干歷史問題的決議」，認定「十年文革」為「領導者錯誤發動」，被反革命集團利用，造成「嚴重災難的內亂」，並未反思或檢討毛澤東的責任，避談文革。
文革對於現今中國早不在關注的視野之內。中國作家馮驥才在《一百個人的十年》序中談到，「做為政治文革的一頁已然翻過去，再不復生；但做為一種精神文化－文革卻無形地潛入我們的血液裡。」文革始終在心靈作祟，卻沒有人意識到它源自於文革。如何讓籠罩在中國的文革幽靈不再重演，成為中國在經濟發展之外無法迴避的問題。
