正副總統就職慶祝大會20日上午在總統府前展開，事前強調以人民、土地等主題為特色的表演節目，正式在國人面前登場。在40分鐘的「台灣之光」環節中，講述簡要歷史及風土民情；二二八事件與白色恐怖的歷史，也首度躍上國家慶典舞台。
場外表演進行時，蔡英文正在總統府內簽署公文，分別任命林全為新任行政院長、林碧炤為新任總統府秘書長、吳釗燮為新任國安會秘書長。隨後蔡英文也在林碧炤及新任外長李大維的陪同下，與副總統陳建仁一同接受各國外賓致賀。
事前討論度極高的520慶祝大會演出，在國軍聯合樂儀隊操演後進入「台灣之光」。演出主題講述台灣簡史，從葡萄牙海員發現「福爾摩莎」說起，明末清初施琅來台、清廷官員對台統治、台灣的原漢衝突，一直到日本在台殖民統治。
在描述日治時期時，表演強調日本在戰爭中的高壓統治，更安排演員穿著日本軍裝，在群眾中穿梭，營造當時的緊張氣氛。隨後演出以大螢幕重現二戰結束的報紙翻拍，呈現國民政府接收台灣的歷史。
而在描述國民政府來台初期階段，表演重現二二八事件及白色恐怖年代，台灣菁英遭到政治迫害，「許多台灣人犧牲在殘暴的槍桿下」。這也是這段歷史首次以戲劇形式，在國家慶典中呈現。
隨後表演主題突兀地轉向經濟發展、社會生活，以及台灣傳統宗教信仰，和棒球發展等台灣人引以為傲的各項文體特長。在提及媽祖信仰、陣頭文化等宗教特色時，表演將廟會場景搬到總統府前，扮演天兵天將的演員直接在群眾中穿越，更從景福門方向步向總統府前主舞台。
而在描述被國人公認為台灣之光的棒球運動時，場景演出台灣棒球員早年透過參賽時為國爭光，演員也將軟式棒球丟給群眾當作紀念禮物，有民眾搶到球後，高舉手歡呼。表演結束時，所有演員走下台與觀禮群眾互動，現場也從稍早的略顯嚴肅，轉為歡樂熱烈的嘉年華氣氛。
雖然表演一再強調台灣的風土民情與特有人文，但整體史觀仍不脫離傳統前清統治、日本割據及國民政府接收的脈絡。
