美國線上叫車服務龍頭業者優步（Uber）公司19日宣布，今後幾周內，將開始在美國賓州大城匹茲堡（Pittsburgh）的街頭測試無人駕駛汽車。車輛將以無人駕駛模式進行測試，但載有一名監控司機。
據Uber官方部落格說，投入測試的是一輛經過改造的福特Fusion油電混合動力轎車，車上裝備了各種傳感設備，包括雷達、雷射掃瞄儀和高解析度攝影鏡頭，以勘察周圍環境的詳細情況。
Uber說，它的無人駕駛汽車研發還處在早期階段，每一次測試都會帶來提高。目前重點是完善無人駕駛技術，確保這一技術對包括行人、騎車人和其他司機在內的路上每一個人來說都是安全無虞。
Uber表示，匹茲堡具有理想的環境，可供其在各類道路、交通和天氣情況下測試無人駕駛技術。Uber已把無人駕駛汽車測試事宜向匹茲堡當地政府部門和執法部門報備，得到市長等地方領導人的支持。
匹茲堡是Uber先進技術中心（ATC）所在地。該中心是根據去年2月Uber與卡內基梅隆大學（Carnegie Mellon University）宣布的戰略合作計畫建立，旨在利用大學頂尖的科研力量，重點研發地圖繪製、車輛安全及自動化技術。Uber不惜重金從卡內基梅隆挖來了大批科學家和研究人員，以充實它的先進技術中心。
Uber說，未來無人駕駛技術有助緩解交通壅塞，減少交通事故，讓人們出行更便利、更省錢。對這家以行動應用為平台連接司機與乘客、提供叫車服務的公司來說，最終目標是發展無人駕駛出租車，即用無人駕駛汽車取代Uber司機和他們的汽車，以降低叫車服務成本。
Uber的主要競爭對手利夫特（Lyft）也在致力於自動駕駛出租車的研發。美國通用汽車（GM）今年1月宣布投入5億美元，與利夫特聯手推進自動駕駛汽車的研發和推廣，兩家公司將在年內開始自動駕駛出租車的公路測試，測試用車是加裝自動駕駛裝置的雪佛蘭Bolt純電動車。
