總統蔡英文29日首度以三軍統帥身分搭乘「空軍一號」，前往花蓮佳山基地及空軍第401聯隊進行國防視導。這座背倚中央山脈、正對太平洋的戰機地下基地，可停放多達200架戰機，並有長約2500公尺的跑道連接花蓮空軍機場。國防部宣稱，佳山基地是遠東地區最具規模的地下空軍基地，為台灣東部海域防衛的樞紐。
倚靠中央山脈「天然死角」 空軍基地地下化
1980年代，在美國宣布與台灣斷交之後，國軍開始構築進可攻、退可守的島嶼防禦體系，為防止西部重要空軍設施在遭到中國解放軍進行本島打擊時摧毀，開始進行「戰機鑽地」的「地下化國防」工程計畫。
花蓮「佳山計畫」又稱「建安三號」工程，包含828工程（花蓮佳山）及737工程（台東志航），戰略目標是將中央山脈東部挖空，存放台灣絕大部分先進戰機，並藉由山脈的「天然死角」，抵禦傳統飛彈的攻擊以保存戰力。
第1個地下機庫工程「佳山基地」於1984年動工，1992年完成，因位於花蓮縣新城鄉的佳林村、秀林鄉的大山村，取兩村各一字而得名，為郝柏村任參謀總長期間主導規劃，1996年後又進行後續工程建設，前後耗資400多億元新台幣。
進可攻退可守 佳山基地構築綿密戰備設施
據《中國時報》報導，國防部、空總、聯勤總部和榮工處於1981年派遣7人小組，考察奧地利、瑞士和瑞典等國後採取新式「新奧工法」（The New Austrian Tunneling method，NATM，新奧地利隧道工法），以旁邊岩石本身的壓力與重量，讓附近挖空的隧道相抵消，使佳山基地即使位處地質鬆軟不穩的花蓮，也能承受7級強震。
據指出，為保護佳山基地，國軍於花蓮、壽豐及崇德一帶建立導彈基地，並有完整的指揮管制、通信及情報系統、與彈藥庫、油料庫及小型醫院等戰備設施。除主體工程外，並有條長約2500公尺的跑道從附近的花蓮空軍機場直通山洞機庫。執行任務的戰機一接到出擊命令，重達8噸的鐵門便會在60秒內打開，讓戰機迅速進入跑道升空。
佳山基地以中央山脈為屏障，並與海側的花蓮空軍基地、海軍軍港互為倚靠，加上台灣中油在附近建有多個大型儲油庫，已成為台灣東部軍事防衛要塞。東部地下空軍基地對於空軍的作用，除了可提供西部戰機降落，同時可隨時支援澎湖與金門，保衛台北、基隆。
兩岸直航洩軍機？ 空軍司令部：已有應對偽裝配置
針對兩岸開放直航，是否造成中國民航機可輕易取得佳山基地機密，空軍司令部指出，佳山基地平時均已執行武器裝備疏散配置，及強化偽裝作為，中國民航機於進場時僅能目視佳山機場場面，並無法實際瞭解兵力部署情況。
