隨著中國的日漸強大，它開始與美國爭奪在亞洲的領導地位。分析人士說，中國試圖用傳統的「天下觀」重塑亞洲秩序，希望在亞洲建立一個以自己為中心的秩序，同時中國相信，天時地利在自己這邊。終有一天，隨著美國離開亞洲，自己會實現這樣的秩序。
習近平的外交政策無不源自「天下觀」
「一帶一路」第二次峰會前不僅剛剛在北京結束。分析人士指出，中國實際上是希望通過構建所謂的「人類命運共同體」來實現以中國傳統「天下觀」為基礎的亞洲秩序，甚至世界秩序。而「一帶一路」倡議在實現這個秩序中發揮著重要的作用。
孫韻是華盛頓智庫史汀生中心中國專案主任。她5月1日在華盛頓智庫布魯金斯學會有關「亞洲的穩定」的研討會上說，中國領導人習近平為世界設定的「人類命運共同體」理念深受中國傳統的「天下觀」的影響。
她這樣解釋中國的天下觀。她說：「『天下』概念設想的一個以強大的、道德上仁慈的國家或是文明為中心，或是由其主導的世界。在中國說來，就是建立一個『央王國』。軍事和經濟上的優勢是霸主構建和平與穩定的基礎，它可以通過威懾和強迫的手段來實現。在道義上的優勢，則通過以仁慈的手段提供公共物品來體現，而這一點又鞏固了其他國家對霸主的嚮往。至少，中國人是這麼看的。」
孫韻說，「一帶一路」就是中國實現這個「天下觀」的手段。她說：「雖然一開始是為了解決中國內部的產能過剩的問題，但是，從外面看，中國試圖以此展示中國的仁慈意圖，通過基建和資金來提供公共物資，最終是為了能夠影響『一帶一路』沿途接受國的決策機制。」
她說，不僅僅是「一帶一路」倡議，其實，習近平上台後的幾乎所有外交政策都源自這個「天下觀」。
有關「人類命運共同體」與「天下大同」類似的觀點在中國的媒體上也有體現。2018年 8月，中國官媒《人民日報》的一篇評論文章說，「一帶一路」為完善全球治理體系變革提供新思路新方案。「……以共建『一帶一路』為實踐平臺推動構建人類命運共同體，這是從我國改革開放和長遠發展出發提出來的，也符合中華民族歷來秉持的天下大同理念，符合中國人懷柔遠人、和諧萬邦的天下觀，佔據了國際道義制高點。」
中國目前對亞洲的理想狀態：中美共治
中國曾經尊重美國在亞洲的領導權，但是，史汀生中心的孫韻說，現在在「千方百計」地與美國爭端亞洲的領導權，而且中國也有明確的意圖削弱美國在亞洲的影響。
她說，在亞洲的重要熱點問題上，無論是北韓核問題、東海、台灣以及南中國海，中國都在試圖削弱美國的影響力和存在。
