美國華盛頓州21日通過一項新法，成為首個將「人類遺體堆肥」合法化的州份，允許機構將遺骸轉化成堆肥使用，讓軀體在死後回歸大地。這項法案將於明年5月1日起正式生效，屆時將提供當地居民除傳統土葬、火葬外，更加經濟、環保的喪葬方式，儘管也有反彈聲浪認為此法不尊重死者，但民主黨參議員佩德森表示：「我認為這是一種美好的離去之道。」
「重組」助死者回歸大地、滋養新生命
State makes human composting legal for 1st time in US: Washington Gov. Jay Inslee signed legislation on Tuesday, making the state the first in the country to legalized human composting. https://t.co/mAhoOrDGwf #US pic.twitter.com/36lCfo0azM
— Patrick (@cahulaan) May 22, 2019
積極推動這項「人體堆肥」法案的斯佩德（Katrina Spade）在2012年投身殯葬業，斯佩德受到自然喪葬的概念吸引，著手設計一種考量到環境永續，並瞄準都市需求的喪葬方式，於2017年創立了第一家提供人類遺體堆肥服務的公司「重組」（Recompose），並將總部設於華盛頓州最大城市西雅圖。
斯佩德與華盛頓州立大學（Washington State University）及6名願意在死後提供遺體作研究的志願者共同合作，開發出能「溫和轉化人類遺骸成為土壤，在死後滋養新生命」的喪葬服務，並將這種方式取名為「重組」。斯佩德認為，比起火葬與土葬將遺骸燒毀或深埋地底，「人類堆肥」能將人體內的養分歸還給大地，「對某些人而言，這是一種能夠回歸自然循環的方式，」
Washington becomes first state to legalize human composting as alternative to burial/cremation, signed into law by 2020 candidate Jay Inslee https://t.co/X5dYtM3y6l pic.twitter.com/K18yThfEUm
— HINRY Club (@hinryclub) May 22, 2019
每當有1人選擇「重組」，就能減少1噸碳排放
向美國有線電視新聞網（CNN）解釋將人體化作堆肥的過程時，斯佩德表示「重組」程序是參照農民對待死亡家畜的方式。首先將遺骸放置在裝滿木屑、豆科植物紫花苜蓿（alfalfa）及稻草的六角形管狀容器中，風扇系統會提供容器中的氧氣，經過約1個月的時間後，遺體將會被微生物分解，最終成為約等同兩輛手推車可裝載量的堆肥土壤。
整個「重組」過程所需的花費大約5000美元（約新台幣15萬7千元），略高於火葬平均1000美元至8000美元（約新台幣3萬至25萬）不等的成本，但卻遠低於土葬平均高達9000美元（約新台幣28萬）的花費。
支持人類堆肥的克莉絲汀（Leslie Christian）告訴CNN，就環保的觀點而言，「重組」是一項吸引人的選擇，她表示許多人支持這個方法，克莉絲汀的弟弟甚至說，他死後想被作為種植番茄的肥料。
How to compost a human body: @AFPgraphics takes a look at the process
— AFP news agency (@AFP) May 22, 2019
Washington on Tuesday became the first US state to legalize human composting https://t.co/vdxwudkikp pic.twitter.com/Xmeudwl4Mf
此外，斯佩德與團隊為了解「重組」對環境的具體影響，透過生命週期評估（Life Cycle Assessment）的方式，將傳統的土葬、火葬、生態葬（natural burial）和「重組」做比較，除了在全球暖化潛勢（Global warming potential）項目中表現最佳之外，由於「重組」過程中的碳會被封存在管狀容器中，因此每當有一人死後選擇「重組」，與傳統土葬相較，可以減少約1噸的二氧化碳排放。
Washington just became the first U.S state to legalize the composting of human bodies pic.twitter.com/XghjfyIsqq
— TicToc by Bloomberg (@tictoc) May 22, 2019
降低人類遺體對環境的影響
這項使「人體堆肥」合法的新法案，21日在華盛頓州民主、共和兩黨參議員的支持下通過，簽署法案華盛頓州長英斯利（Jay Inslee）長期關注環保議題，他在3月宣布參選2020美國總統大選民主黨初選時表示：「我之所以競選總統，是因為我是唯一能將氣候變遷放在國家首要事項的的候選人。」英利斯將氣候議題稱為「這個時代最急迫的挑戰」，並以此為競選總統大位的主要政見，「我們是第一個感受到氣候變遷力道的世代，也是最後一個能夠做出改變的世代！」
雖然也有反彈聲浪認為，這種新穎的喪葬方式不尊重死者，但支持這項法案的民主黨參議員佩德森（Jamie Pedersen）打趣道：「反對者腦中想像的畫面，是將他們的『亨利叔叔』覆蓋食物殘渣，隨意丟棄在後院的樣子」，佩德森表示事實並非如此，尤其對於腹地狹小，或是人口擁擠而無法興建墓地的區域而言，他反倒認為這是一種降低人類遺體對環境影響的好方法，「我認為這是一種美好的離去之道。」
