「從幾個星期變成幾個月,」消防員史塔克(Lawrence Stack)的兒子邁克爾(Michael Stack)向《紐約時報》(NYT)說道,「從幾個月變成幾年,2年、5年,再變10年,而如今已是15年了。」史塔克一家為這場葬禮已等候如此之久。
將近15年前,2001年9月11日那天,史塔克衝進遭到兩架噴射客機撞擊的紐約世界貿易中心大樓(WTC),再也不曾出來。後來當局確定他已英勇殉職,但一直要到15年後,家屬才終於尋獲其「遺骸」。更特別的是,所謂「遺骸」其實是史塔克生前留下的兩小瓶血液。
這個月17日,史塔克家屬於紐約長島(Long Island)舉辦了一場遲來15年的榮譽葬禮,上千名消防員齊聚一堂,一同向他們的中隊長(Battalion Chief)致上最高敬意。
捐贈骨隨善舉意外保留血液
史塔克的葬禮於長島的聖菲利浦和詹姆斯羅馬天主教堂(Saints Philip and James Roman Catholic Church)舉行。過去15年裡,礙於天主教要求葬禮彌撒現場必須有逝者遺骸的規定,史塔克的家屬日夜期盼有朝一日能夠尋獲史塔克的遺體舉辦喪禮,但除了一件外套之外,其他毫無所得。
直到去年,史塔克的遺孀泰瑞莎(Theresa Stack)憶起在911恐怖攻擊幾個月前,她和丈夫在一次捐贈骨隨給當地癌童的活動中捐過血。在紐約血液中心(New York Blood Center)的協尋下,終於在明尼蘇達州一處冷藏庫房找到兩小瓶史塔克的血液,讓這位打火英雄終於得以下葬。
6月17日,史塔克下葬於長島北部的卡爾弗頓國家公墓(Calverton National Cemetery),因為他曾於美國海軍服役。這一天同時也是史塔克和泰瑞莎49周年結婚紀念日。「為了不讓人們遺忘911」,因此泰瑞莎選擇為其亡夫舉行公開葬禮。
協助傷患直到最後一刻:「他一輩子都在救人」
許多高官皆出席了這場公開葬禮,包括紐約市長白思豪(Bill de Blasio)和紐約市消防局(FDNY)局長尼格羅(Daniel Nigro)。「史塔克逃過南塔(South Tower)的崩塌後,逃出瓦礫堆並繼續英勇地幫助他人」尼羅格如此說道,「他勇敢且無私地陪伴在一位跟腱嚴重受傷的紐約人身邊,想著如何保護此人令其遠離傷害,直到北塔(North Tower)倒塌時,兩人雙雙喪生。」這是史塔克留給世人最後的身影。
史塔克得年58歲,事發時擔任消防員已逾30載,深獲同事和下屬尊崇,兩名兒子也繼承父親遺志,現在都是消防隊的一員。
「捐血給癌童,這就是史塔克」昔日下屬布蘭特(Rich Brandt)如此形容史塔克。他向美聯社(AP)記者秀出刻著「史塔克」字樣的手鍊,布蘭特從2001年後就一直戴著,「史塔克就像我的父親一樣」布蘭特說道,「他不是只有那天救人而已,他一輩子都在救人」
尚有127消防員遺體無法辨識
911攻擊事件總計高達2763人不幸罹難,只有1637人得以確認其身分,佔了死亡人數的65%。罹難者包括343名消防員,而像史塔克一樣無法尋獲遺體的救火英雄則有127位。
First responders, family & friends gather to pay their respects to #FDNY BC Lawrence T. Stack #NeverForget pic.twitter.com/B20aXSRrut
— FDNY (@FDNY) 2016年6月17日