時值四月，奧克拉荷馬州（Oklahoma）的歐塞奇（Osage）領地裡，在滿是橡樹的山丘和廣袤的草原上，數百萬朵小花蔓延開來，有三色堇、春美人（spring beauties）和小藍野花（little bluet）。歐塞奇族作家約翰．約瑟夫．馬修斯將這些自成銀河的錦簇花瓣，形容為「諸神留下的繽紛碎紙」。時節來到五月，土狼在大得教人心慌的月亮下嚎叫，此時，紫鴨跖草、黑眼蘇珊（black-eyed Susan）這類體型較高的植物，開始逐漸淹沒那些小小的花朵，偷走它們所需的陽光和水。小花的花莖斷裂、花瓣萎謝，不須多時，它們就已經被埋沒在地裡。是以，歐塞奇印第安人將五月稱為「戮花月」（ower-killing moon）。一九二一年五月二十四日，住在奧克拉荷馬州的歐塞奇族城鎮「灰馬鎮」（Gray Horse）的莫莉．勃克哈特（Mollie Burkhart），開始擔心她三個姊妹的其中一位，安娜．布朗（Anna Brown）是不是出事了。三十四歲的她不過比莫莉年長幾個月，但就在三天前，安娜失去了蹤影。她時常跑出去「狂歡」──她的家人輕貶地描述──和朋友喝酒跳舞到天亮。但這次不一樣：一夜、兩夜過去了，安娜她那有些乾燥受損的黑長髮、明亮如鏡的黑眸，卻沒有如往常出現在莫莉的家門口。每當安娜走進家門的時候，她喜歡用腳脫下鞋子。莫莉想念她不疾不徐地在房子裡移動、令人安心的聲音。但是，現在屋裡只有如平原般凝止的寂靜。
大約三年前，莫莉失去了妹妹米妮（Minnie）。她的逝世來得太過突然，令人措手不及。雖然醫生認為她死於一種「罕見的衰弱病」，莫莉卻心存疑竇：米妮不過才二十七歲，身體一向健康無病。
如同她們的父母一樣，莫莉和姊妹們的名字都記錄在「歐塞奇族名冊」（Osage Roll）裡，表示他們是經過登記的部族成員，同時也意味了他們擁有一筆財富。一八七○年代早期，歐塞奇族被趕出他們在堪薩斯州（Kansas）的家園，來到奧克拉荷馬州東北方的多岩土地。數十年之後，大家才發現這塊原先被視為毫無價值的保留區，就位於美國最大的石油儲藏上方。探勘者為了取得這些石油，必須向歐塞奇族支付租金和權利金。從二十世紀早期開始，登記在部族名冊上的人每季都會收到一次支票。一開始，金額不過是少少幾美金，但隨著開採出來的石油越來越多，股利成長為數百美金，然後是數千美金。實際上，付給歐塞奇族的金額逐年增加，就像那些草原小溪匯流成寬廣、泥濁的錫馬龍河（Cimarron）一樣。到最後，整個歐塞奇族的收入已經累計到數百萬美金（光是在一九二三年，整族的收入就已超過了三千萬美金，相當於現今的四億美金以上）。歐塞奇族當時被視為全世界人均收入最高的一群人。「看哪！」紐約的《瞭望》（Outlook）週刊如此呼告，「印第安人並沒有快餓死……而是享有連銀行家都眼紅的穩定收入。」
