本月22日，一名登山客在社群網站上傳的聖母峰登山照引起熱議，原因過去大眾想像的聖母峰應該是寧靜而嚴峻的大山，然而照片中接續等待登頂的登山客已串成一條長鍊，綿延直至山頂，但擁擠的登山現場也讓登頂風險倍增，光是本周就傳出7名登山客攀登途中身亡的憾事。
接連幾個壞天氣後，等待在尼泊爾境內的登山客終於迎來短暫的好天氣，不少人搶著把握機會上山，力求避開山頂強勁風勢。但本月22日登山家普爾加（Nirmal Purja）在登頂途中記錄下當時攀登聖母峰（Mount Everest）的洶湧人潮，他推估現場約有320人列隊等待攻頂，而「人龍」所在之處向來有「死亡地帶」稱號。
Several high altitude tourists, Sherpas ascending/descending at death zone of Mt #Everest on 22 May, 2019. https://t.co/LzeFw6AErk #Everest2019 pic.twitter.com/sNoXQsj00o
— Everest Today (@EverestToday) 2019年5月25日
聖母峰海拔8848公尺，峰頂空氣的含氧量僅有地面的1/3，人體機能也會急劇下降，亦即登山者如果沒有氧氣補給設備，只能在峰頂待上短短數分鐘。但登山人潮集中的情形造成登山客必須耗費更多時間攀登，本周就傳出有登山客在等待下山途中缺氧身亡。
眾多登山客搶登山頂 一周7死
55歲的印度登山家庫卡尼（Anjali Kulkarni）的兒子告訴美國有線電視新聞網（CNN），母親被困在返回在四號營地的隊伍中，最終不幸身亡，那是距離山頂最近的營地。55歲的美國登山客卡許（Donald Lynn Cash）同一天也在高山症發作暈倒後不幸喪命，另一名來自猶他州（Utah）的男性則在8870公尺處遭雪崩掩埋。
American climber Don Cash dies on Mt #Everest as death toll reaches 12. More: https://t.co/gzp1lpOgbj #Everest2019 pic.twitter.com/kvxiG726Hz
— Everest Today (@EverestToday) 2019年5月22日
對此，尼泊爾觀光局局長吉邁爾（Danduraj Ghimire）駁斥「壅塞造成登山客死亡」說法簡直是無稽之談。但他也坦承，本登山季的天氣狀況一直不是太穩定，好不容易天氣放晴，出現短暫的登頂機會，登山客肯定會開始移動。他估計，當天約有200名登山客挑戰登頂，但他強調，導致使登山客喪命的高山症，也好發於其他時節的登山客身上。
庫卡尼之子表示無法接受這種說法，他強調母親擁有25年登山經驗，也是馬拉松跑者，過去6年持續進行攀登聖母峰的訓練，曾成功征服俄羅斯南部的厄爾布魯斯山（Mount Elbrus）與坦尚尼亞的吉力馬札羅山（Mount Kilimanjaro）。庫卡尼生前與丈夫共同經營廣告代理業務，但他們為了「追求登上聖母峰頂的夢想」雙雙退休，投入登山運動。
人潮拉長攀登時間 考驗登山客體能
曾在1992年登上聖母峰、後來陸續征服其他6座高峰的杜吉莫維茨（Ralf Dujmovits）分析，當人們必須花更多時間在隊伍中等待，就會面臨耗盡氧氣的風險，登山客可能在返程途中缺乏足夠的氧氣補給。他自己就曾攻頂挑戰中經歷過缺氧情形：「那就像是有人拿著一支大鎚子對著你猛敲」。他很慶幸自己後來順利恢復，返回營區，但他說，「在風速每小時15公里的高山上，缺乏氧氣補給真的是生不如死。」
在這樣險惡的環境裡，氧氣如此重要，偶爾也會傳出氧氣瓶遭竊。曾3次攻頂的夏爾芭（Maya Sherpa）強調：「在這種高山上偷別人的氧氣瓶根本就是謀殺」，她也呼籲：「尼泊爾政府應該和雪巴人（Sherpas）協調，建立準則。」
2016年領隊挑戰登頂的齊默曼（Andrea Ursina Zimmerman）則對登山潮提出看法，認為聖母峰壅塞的原因是許多「體能條件還不及格」的登山者貿然挑戰，而他們的冒險不僅賭上了自己的性命，還苦了那些領他們上山的雪巴人。
