其次,香港和新加坡人口都比台灣少,澳洲的人口則與台灣相仿,顯然台灣不能拿人口不夠多做為落後的理由。另外,去年的前十名中有將近一半(法國、加拿大、俄羅斯、新加坡)今年被擠出前十名,顯見國際間對於5G布局競爭之激烈。
然而,這份名單最值得我們深思的是:除了中國與南韓,這些領先國家大多沒有知名的手機或是電信設備製造商。而且CTIA將中國與南韓名列前茅的主因也不是硬體製造。那麼這份排名是怎麼來的呢?
台灣無先行者優勢,將喪失巨大利益
事實上,世界各個主要的5G評估報告,如CTIA或歐盟出版的《5G觀察報告》(5G Observatory Report),都是以網路試點、建置及商轉的數量與快慢做為指標。原因是,愈早進入大量5G商轉的國家,除了可以享有5G帶來的經濟效率之外,更可以在相關的應用及衍生性產業得到先行者優勢(first moving advantage),主導各垂直產業的規格、慣例、產業鏈形成等等,進而獲得巨大的經濟利益。硬體銷售固然可以帶來可觀收入,但是相對於全部相關應用服務的潛在效益來看,卻只是一小部分。
那麼如何加速5G的布署呢?一般認為有三大要素:一、頻寬的策略與實施;二、基地台布署;三、法規現代化。
在現代社會裡,大部分的無線頻段都有既存的應用與使用者。因此5G頻段的整備工作,不只包含規畫要使用的頻段,而必須包括遷移或停用舊應用,以為5G讓出空間。而5G使用的頻寬包括低(小於一千兆赫〔1GHz〕)、中(1GHz~6GHz)、高(24GHz~40GHz)三種頻段。
大體上,頻段愈高,相同頻寬可傳輸的數據量愈大,但是傳輸距離愈短;頻段低則反之。高頻段適合人口密集的都會區,低頻段適合鄉村或偏遠地區。由於各有不同的特性,未來5G的成功運作,三個頻段都需要。
5G布署三要素,台灣慢了一大截
而中頻段因其折衷的特性,對5G最重要,但因為現有使用者也最多,頻寬整備也最複雜。整體來說,頻寬的整備工作對各國政府都不輕鬆。話雖如此,前述的5G領先國家都已紛紛整理出不少頻段,可為試點或商轉所用。
在基地台方面,由於5G的傳輸距離較4G短,因此所需基地台數量比4G多,一般估計約是4G的三到十倍;相反的,因為5G基地台涵蓋的區域小,功率和體積也小。
也就是說,相對於4G,5G需要的基地台是小而多。因此,許多4G時代的申請程序和審核標準在5G並不適用。而這些程序和標準的更新,在在會影響到5G布建的快慢。