華府智庫「全球台灣研究中心」(Global Taiwan Institute,GTI)近日發布一篇文章,評估台灣採購新型F16-V戰機的優勢。曾擔任美國國務院東亞地區政治軍事官員的GTI資深研究員安大維(David An)撰文指出,台灣在2018年11月放棄向美申購F-35,改申購F-16V戰機,雖然看似是「退而求其次」,但他認為,其實台灣早在2018年8月就中意F-16V戰機。
安大維在文中提到,即使F-16V戰機不如F-35先進,但戰機上的部份功能,卻是不相上下。儘管F-16V戰機減弱雷達的隱蔽系統仍不如F-35,但他認為,改添購F-16V仍有許多好處,比如不僅交機快速、價格低廉,國軍也較熟悉此款戰機的人員操作與保養;不過最重要的優勢是,比起F-35,他認為,美方批准我國採購F-16V的可能性更大。
優勢1:F-16V交機更快速,F-35訂單長、生產慢
安大維指出,首先,在「交機快速」部分,由於F-16V的生產速度較F-35快,因此台灣能較快拿到並開始部署F-16V戰機。
此外,美國核准台灣軍購案的進程也是一大考量因素,安大維說,無論是F-16V或F-35,其採購案通過後,仍需等上一段製造時間才能交機,不過外界仍可用訂單多寡來判斷交機快慢。他指出,目前包含新加坡、日本等國在內,F-35戰機的國際客戶眾多,即使在生產量上大幅提升,訂單時間也只會越來越長。
安大維在文中寫道,台灣軍方以「鳳展專案」為代號,耗資約美金35億元,將現有145架F-16A/B升級為F-16V,2018年10月一架在台灣本土升級過後的F-16V已交機;其中有2架戰機交由漢翔航空工業進行升級作業,另3架正由洛克希德馬丁(Lockheed Martin)協助升級。此外,台灣軍方也計劃添購66架新的F-16V戰機,外加6架戰機來取代過去損毀的F-16A/B,預計一共新增72架新的F-16V。
優勢2:物美價廉!買F-16V比F-35更便宜
其次,安大維認為,F-16V擁有的另一項優勢,就是「物美價廉」。他指出,一架F-16戰鬥機要價約新台幣5億到15億元,而依照F-35的產量,其價格大約在25億和47億之間。「升級F-16戰機而不購買新機,能讓空軍省下一筆錢。」
除此之外,安大維提到,與美製的F-16系列相比,法製幻象戰機的保養費用也高出很多。他在文中說,學者張豐麟也指出,2012年時台灣曾向法國討論幻象戰機的升級方案,但因受到來自中國的壓力,法國拒絕了這項請求;來自《國家利益》(National Interest)雜誌的消息也透露,台灣將轉賣幻象戰機給他國,藉此為國家增添一筆收入。