中國新一代中型運載火箭「長征七號」25日在新建成的海南文昌航太發射場首飛成功，標誌著中國載人航太工程太空實驗室任務順利開啟。
20時整，「點火」口令下達，伴隨著巨大的轟鳴聲，長征七號運載火箭從距離海邊約800公尺的發射平臺上騰空而起，拖曳著一束耀眼的白色尾焰，飛越茫茫大海、飛向浩瀚太空。
這是長征系列運載火箭的第230次飛行。作為中國新一代高可靠、高安全、無毒、無污染的中型運載火箭，長征七號近地軌道運載能力達到13.5噸，比世人熟悉的長征二號F提高了近60%。
「長征七號的資訊化程度、發射可靠性，均達到國際先進水準。」長征七號總設計師范瑞祥表示，「長七將擔負起發射貨運飛船的重任，但還要不斷改進，滿足載人需要。」
首次執行任務，無論對於火箭還是發射場，都充滿風險與挑戰。「全新測發流程，全新航太產品，全新技術狀態，全新設備設施，全新參試隊伍，全新指揮模式，全新氣候環境。」發射場區總指揮張振中用七個「新」形容此次發射的特點。
首次亮相的海南文昌航太發射場，是中國第一個低緯度濱海發射場，具有發射效率更高、射向更寬、運輸更便捷等優勢。「貨運飛船、太空實驗室、太空站及深空探測航太器，將都從這裡升空。」張振中說，「文昌發射場，將是中國航太的新起點。」
長征七號首飛，是中國以建設太空站為目標的太空實驗室任務第一次發射。在接下來的幾個月中，中國將陸續發射天宮二號目標飛行器、神舟十一號載人飛船和天舟一號貨運飛船。
「太空實驗室任務之後，中國將真正邁入太空站時代的大門。」中國載人航太工程新聞發言人武平說。
211秒，火箭拋整流罩。地面跟蹤測量數據顯示，整流罩殘骸準確濺落中國南海黃岩島附近海域。
20時10分許，長征七號將多用途飛船縮比返回艙等載荷組合體準確送入預定軌道。中國載人航太工程總指揮張又俠宣佈：長征七號運載火箭首次飛行任務圓滿成功。
