阿扁選擇在哥斯達黎加明火執杖暢談其兩岸主張，並把極權專制和民主自由拿來做兩岸的對比，看似風光，卻是埋下了不祥的種子。果然，隔了一年，哥斯達黎加就活生生從台灣的外交版圖上消失。而堅決向北京靠攏，主持與台灣斷交工作的，就是當時的哥國總統，諾貝爾和平獎得主阿里亞斯。
復興崗訓練出來的反共先鋒
台灣在中美地峽諸多國家的外交優勢，自然有其歷史淵源。陳水扁當年在哥斯達黎加一番民主自由對峙極權專制的談話，也不是無的放矢。主要是因為目前與台灣還有邦誼的拉丁美洲國家，在冷戰時期多屬最堅定的反共陣營，掌權者多是親美、附美的軍頭大帥，槍桿下出政權的同時，也出了無數的冤魂。
台灣則是被編列為東亞島鏈的反共堡壘，是五角大廈指揮之下的，一艘不沉的航空母艦。軍頭蔣介石的反共意志何其昂揚，從內戰時期與共黨勢力的纏鬥廝殺，到「轉進」台灣之後與中共隔海對峙，整個海島全面武裝，軍備森嚴，屹立不搖抵擋紅潮。也因此，在早年的反共陣營當中，台灣雖小，在蔣介石主政之下，卻是眾多拉美軍頭仰望的龍頭老大。
譬如，這次蔡英文的「英翔專案」要走訪的，位於南美中心點的巴拉圭，當年透過政變取得政權的軍頭斯特羅斯納(Alfredo Stroessner)就是與老蔣深交莫逆的拜把兄弟。斯特雷斯納槍桿子打出天下，總統一幹就是35年，從1954到1989年，直到被另一場政變推翻。巴拉圭首府亞松森有一條蔣介石大道，大道上還巍然矗立著老蔣英氣逼人的銅像，那就是斯特雷斯納的傑作。
1967年，在越戰最熾熱的時候，華盛頓當局積極串聯反共勢力，鞏固反共陣營，在其主導下擴大了原先的「亞洲人民反共聯盟」(亞盟)，創立「世界反共聯盟」，（World Anti-Communist League），第一屆大會在台北陽明山中山樓舉行，蔣介石攜同宋美齡盛裝出席，「反共鐵人」谷正綱當選首屆理事會主席。谷正綱的致詞扼要說明了世界反共聯盟成立的目的：「要以世界反共人民的團結力量，共同阻遏共黨侵略，撲滅世界禍亂的根源，以自由的火炬照耀世界人民自由光明的前途。」
蔣介石和斯特雷斯納也自然都是「世界反共聯盟」最核心也最活躍的國家元首，此一獨特的情誼也鞏固了中華民國和巴拉圭的關係。一直到現在，巴拉圭都還是台灣進入「南美共同市場」(Mercosur)的主要橋梁。
至於蔡英文拉美訪問的首站巴拿馬，這個位於中美地峽最南端的國家，在1989年之前，也是由自任國防軍總司令的諾瑞嘉(Manuel Antonio Noriega)掌握實際政權。諾瑞嘉早在1968年就參與了美國背後支持的政變，協助托里霍斯將軍 (Omar Torrijos )取得政權，他自己則擔任國民警衛隊情報局長。1981年托里霍斯莫名飛機失事，諾瑞嘉擁兵自重，實質掌權。直到1989年年底，華盛頓當局認為他不再聽話，老布希總統派出大軍長驅直入，以「正義之師」為名，搞掉諾瑞嘉，推舉可以從華盛頓遙控的自己人，以實質控制整個巴拿馬運河區。
